Sezona velice rychle kvapí. Minnesota má před sebou posledních třináct zápasů, ve kterých se rozhodne, zda postoupí do play-off. V současné době má skvělou výchozí pozici pro postup, konkurence je však obrovská. Poslední postupovou příčku aktuálně drží Colorado Avalanche, dnešní soupeř Wild. Pokud by domácí zvítězili, už by měli na Avs výrazný náskok, který by už neměli pustit. Navíc s rivalem hrají naposledy v sezoně. Musí se ale oklepat z předchozích dvou vzájemných zápasů, které skončily doslova ostudně. Dnešní utkání začíná v 1.30 hod.

MacKolorado Avalache

Loni paběrkovali, letos míří za postupem. Laviny drží poslední postupovou příčku, a to především díky své největší hvězdě Nathanu MacKinnonovi. Ten letos v šedesáti zápasech bodoval už 81krát (32+49). Zdatně se ho drží mladý talent Mikko rantanen s 69 body (23+46). Kapitán Gabriel Landeskong už má se 49 body sice výrazný odstup, ale stále patří k důležitým členům útoku.

Obranu vede Tyson Barrie, který se 46 body v 54 zápasech patří mezi ligovou špičku, ovšem v defenzivní činnosti se mu tolik nedaří. Erik Johnson a Nikita Zadorov na tom jsou o poznání lépe, byť ani zdaleka tak nebodují jako jejich kanadský parťák.

Synonymem pro Colorado je v bravkovišti Semjon Varlamov. Letos se však celkem pravidelně střídá s Jonathan Bernierem. Oba podávají vyrovnané výkony.

Trocha matematiky…

Do konce sezony čekají Minnesotu ještě tři obrovsky důležitý zápasy proti divizním soupeřům. Dvakrát vyzve Stars a právě nyní Colorado. Pokud by Wild vyhráli, tabulka by v Centrální divizi vypadala následovně:

3. Minnesota 87 b. (nyní 85 bodů)
4. Dallas 82 b.
5. Colorado 80 b.
6. St. Louis 79 b.

Může se stát, že v Centrální divizi postoupí celkem pět týmů. Pokud by Wild dnes vyhráli, měli by na Colorado nsákok sedmi bodů, na St. Louis osm bodů. Avalanche i Blues se v sezoně ještě potkají ve dvou vzájemných zápasech, celkově odehrají ještě 12 zápasů (mají jeden k dobru oproti Wild). Další vzájemné zápasy a dostatečný bodový odstup by už Minnesotě mohl stačit. V opačném případě, v případě porážky, by se samozřejmě soupeři nepříjemně dotáhli.

Celou situaci mohou ještě zdramatizovat Ducks a Flames v Pacifické divizi. Mohlo by se stát, i když to není tolik pravděpodobné, že by z Pacifiku postupovala pětice týmů a v Centrální divizi jenom tři. V tom případě by Wild následně museli bezpodmínečně zvládnout dvojzápas s Dallasem, jinak by mohly přijít o postupové příčky.

Čtrnáct gólů ve dvou zápasech, proti Avalanche se velmi nedaří

Obecně platí, že Minnesota hraje od Vánoc skvělý hokej. Dvakrát si však uřízla ostudu a v obou případech to bylo proti Coloradu. Debakly 2:7 a 1:7 jsou nejhoršími zápasy v sezoně. Wild může utěšovat alespoň fakt, že první vzájemný souboj zvládla po nájezdech a že tentokrát bude hrát na domácím ledě. Obě vysoké prohry se zrodily v Denveru.

Předpokládaná sestava Wild

Zucker – Staal – Granlund
Parise – Koivu – Coyle
Niederreiter – Cullen –Ennis
Foligno – Eriksson Ek – Winnik

Suter – Dumba
Brodin – Spurgeon
Seeler – Prosser

Dubnyk (Stalock)