Jedenáct gólů během dvou dnů jenom potvrzují minnesotskou chuť vyhrávat zápasy a střílet branky. Nyní budou muset svojí formu potvrdit proti Columbusu Blue Jackets, druhému nejlepšímu Východní konference. Naposledy se oba týmy utkaly v atraktivní souboji dvou neporažených týmů na Silvestra. Minnesota má Modrokabátníkům rozhodně co vracet! Utkání začíná v noci ze čtvrtka na pátek od 1.00 hod. našeho času. Dobrou zprávou je, že by podle všeho měl hrát klíčový zadák Ryan Suter. Ten odstoupil z minulého utkání pro zranění, ale podle slov trenéra by měl být v pořádku.

Columbus Blue Jackets

Columbus je asi největším překvapením aktuální sezony. Po historickém vítězném tažení se stále drží na čele konference, po jednašedesáti zápasech je zatím jenom o čtyři body horší než nejlepší tým Západu – Minnesota.

Největší star Blue Jackets je Cam Atkinson, který vede jak kanadské bodování, tak i tabulku střelců svého klubu. Výborně ho doplňuje mladý Švéd Alexander Wennberg, jenž je jeho dvorním nahrávačem. Velice nebezpeční jsou v útoku i Nick Foligno a Brandon Saad. První jmenovaný už pokořil hranici dvaceti gólů, druhý se jí blíží.

Obrovskou sílu a hlavně potenciál do budoucna má mladá hvězdná obrana ve složení Zach Werenski – Seth Jones. Nováček Werenski je dokonce kandidátem na Calder Trophy, už má téměř 40 kanadských bodů. Celkově je sestava Columbusu poskládaná z chytrého mixu mladých hráčů a zkušených harcovníků (Hartnell, Dubinsky, Johnson). A ten pod trenérem Tortorellou funguje skvěle.

Nemalou oporu má tým i ve své brankářské jedničce Sergeji Bobrovském. Letos odchytal už 49 zápasů a mladého Korpisala do branky téměř nepouští.

Porovnání soupeřů

29-10-6-16	bilance	34-7-6-14
3. místo v Záp. konferenci, 84 bodů	postavení v tabulce	1. místso v Záp. konferenci, 88 bodov
Atkinson, Wennberg, oba 53 bodů	nejvíce kan. bodů	Mikael Granlund 59 bodů
Cam Atkinson 29 gólů	nejlepší střelec	Mikael Granlund 21 bodů
Alexander Wennberg 41 asistencí	nejlepší nahrávač	Mikael Granlund 38 asistencií
Zach Werenski 37 bodů	nejlepší obránce	Ryan Suter 31 bodů
Saad, Savard, oba +22	nejlepší v +/-	Suter, Spurgeon +35
Zach Werenski (O) 37 bodů	nejlepší nováček	Tyler Graovac (Ú) 8 bodů
Sergej Bobrovkij 92,61 % (43 z.) Joonas Korpisalo 91,37 % (7 z.) Anton Forsberg 85,15 % (1 z.)	úspešnost zákroků	Devan Dubnyk 93,16 % (49 z.) Darcy Kuemper 90,41 % (14 z.)

Letošní vzájemný zápas

Minnesota Wild – Columbus Blue Jackets 2:4 (0:1, 1:3, 1:0)

Branky a nahrávky: 26. Granlund (Spurgeon, M. Koivu), 41. Zucker (Granlund, Spurgeon) – 11.Atkinson (Dubinsky), 24. J. Johnson (Saad, Wennberg), 24. Atkinson (R. Murray, Nutivaara), 38. S. Jones (Saad,N. Foligno).

Dvanáct zápasů v řadě Minnesota Wild v prosinci neprohrála. Přemožitele našla až v Columbusu Blue Jackets, který na minnesotském ledě zvítězil 4:2, čímž si připsal svojí patnáctou výhru v řadě. Bez nadsázky řečeno to byl pro oba týmy zápas roku, který přinesl aktivní a hodně tvrdý hokej. Šťastnější byli hosté, kteří dvakrát v zápase vedli o tři góly a svého vedení už se nevzdali.

Předpokládaná sestava Wild

Minnesotě pochopitelně i nadále budou chybět Zach Parise a Jason Pominville. Oba se léčí s příušnicemi. Ryan Suter by měl hrát, ale rozhodnutí padne až na ranním tréninku.

Niederreiter – Staal – Coyle
Granlund – Koivu – Zucker
Haula – Hanzal– Schroeder
Stewart – Graovac – White

Suter – Spurgeon
Scandella – Dumba
Brodin – Folin

Dubnyk
(Kuemper)