Minnesotu dnes čaká prvý domáci duel v roku 2017. Naposledy Wild v Xcel Energy Center nastúpili ešte minulého roku na Silvestra, kedy podľahli Columbusu, ktorý ukončil ich 12 víťaznú sériu. Aj dnes do St.Paul zavíta súper podobnej kvality, ktorý je v tabuľke Východnej konferencie druhý, práve za Columbusom iba o dva body. Je to Montreal.

Foto: Mel Hayes

Dnes sa tak zrejme po druhý raz v ročníku dočkáme súboju skvelých brankárov, ktorí sa predstavia aj v Zápase hviezd. V prvom vzájomnom dueli Devana Dubnyka a Careyho Pricea v Montreale bol úspešnejší minnesotský strážca svätyne, keď tesne pred Vianocami dotiahol Wild k výhre 4:2.

Montreal Canadiens

Lídra Atlantickej divízie dobre charakterizoval kouč Wild Bruce Boudreau: „Sú rýchli, majú Shea Webera v obrane, ktorý je jeden z najlepších na svete a majú jedného z najlepších brankárov sveta. Mali veľa zranení, ale aj tak v sezóne prehrali len 10 krát (v riadnom hracom čase). Sú na čele Atlantickej divízie s veľkým náskokom, takže to nebude ľahké.“

Lídrami zadných radov sú teda spomínaný gólman Carey Price a obranca Shea Weber či veterán Andrei Markov. V útoku je hlavným ťahúňom 35 bodový a 19 gólový Max Pacioretty. Výborný návrat do NHL zažíva aj Rus Alexander Radulov, ktorý doteraz nazbieral 32 bodov. Viac ako 20 zápisov do kanadského bodovania majú z forvardov aj Paul Byron, Alex Galchenyuk a Phillip Danault.

Porovnanie súperov

21-4-5-9	bilancia	21-5-6-10
2. miesto v Záp. konferencii, 55 bodov	postavenie v tabuľke	2. miesto vo Vých. konferencii, 58 bodov
Eric Staal 35 bodov	najviac kan. bodov	Max Pacioretty 35 bodov
Staal, Coyle 13 gólov	najlepší strelec	Max Pacioretty 19 gólov
Eric Staal 22 asistencií	najlepší nahrávač	Alexander Radulov 22 asistencií
Ryan Suter 21 bodov	najlepší obranca	Shea Weber 27 bodov
Ryan Suter +24	najlepší v +/-	Shea Weber +20
Joel Eriksson Ek (Ú) 5 bodov	najlepší nováčik	Artturi Lehkonen (Ú) 14 bodov
Devan Dubnyk 93,4 % (31 z.) Darcy Kuemper 90,2 % (8 z.)	úspešnosť zákrokov	Carey Price 92,8 % (30 z.) Al Montoya 90,7 % (13 z.)

*momentálne pôsobí vo Švédsku

Prvý vzájomný zápas v sezóne

Montreal Canadiens – Minnesota Wild 2:4 (0:0, 2:2, 0:2)

Branky a nahrávky: 23. Pacioretty (Danault, S. Weber), 31. Lehkonen (Flynn, Plekanec) – 28. Schroeder, 36. Spurgeon (Zucker, Granlund), 44. E. Staal (Granlund, Suter), 60. Zucker

Minnesota Wild: Dubnyk (Kuemper) – Spurgeon, Suter (A), Dumba, Brodin, Folin, Scandella – Coyle, E. Staal, Niederreiter – Granlund, M. Koivu (C), Zucker – Pominville, Graovac, Gabriel – Schroeder, Cannone, Stewart.

Predpokladaná zostava Wild

Parise – Staal – Coyle
Granlund – Koivu – Pominville
Niederreiter – Haula – Coyle
Schroeder – Graovac – Stewart

Suter – Spurgeon
Brodin – Folin
Scandella – Dumba