Síce už sme v polovici januára, až dnes v noci sa však po prvý krát v sezóne stretnú veľkí divízni rivali a momentálne aj dva najlepšie tímy Západnej konferencie. Zápas Chicaga a Minnesoty, ktorý v United Center začína od 01:00 SEČ, bude mať veľký náboj, pretože Wild sa len včera dostali v tabuľke na vrchol, práve pred Blackhawks. Oba tímy však majú rovnaký počet bodov a ak dnes domáci zvíťazia, vrátia sa na prvú priečku. Duel môžete sledovať aj na Nova Sport 1.

Aj keď Divosi aj Jastrabi majú na konte 59 bodov, lepšie je na tom Minnesota kvôli tomu, že odohrala až o štyri zápasy menej ako jej súper, ktorý ju v rokoch 2015, 2014 aj 2013 vždy vyradil z play-off.

Wild si vo včerajšom dueli proti Dallasu (výhra 5:4) šetrili brankára Devana Dubnyka na dnešný očakávaný súboj. A dnes sú to presne dva roky od príchodu Dubnyka do Minnesoty z Arizony. Od vtedy v NHL nie je úspešnejšieho brankára. Dubnyk je počas tohto obdobia lídrom s percentuálnou úspešnosťou zákrokov (92,8 %), priemerom inkasovaných gólov na zápas (2,04) aj počtom čistých kont (15). Uvidíme, či klub a gólman Wild oslávia výročne triumfom nad silným Chicagom.

Chicago Blackhawks

Čierny Jastrabi budú mať dnes veľmi veľkú motiváciu vyhrať. Okrem toho, že ich Minnesota predstihla na vrchole konferencie, v poslednom zápase utrpeli najhoršiu porážku v ročníku. Washingtonu podľahli vysoko 6:0. Aj za túto prehru sa teda budú chcieť fanúšikom revanšovať.

Chicago má tím plný hviezd. V tejto sezóne je jeho najväčším ťahúňom štvrtý najproduktívnejší hráč (45 bodov) a druhý najlepší nahrávač celej NHL (33 asistencií), Patrick Kane. Kapitán Jonathan Toews s bilanciou 7+14 trochu zaostáva za očakávaniami, skvele však hrá ruská dvojica Artemi Panarin a Artem Anisimov. Panarin už rovnako ako Kane prekročil hranicu 40 bodov (17+25) a Anisimov je s 18 gólmi streleckým lídrom tímu. Pred dnešným duelom mal menšie zdravotné problémy, mal by však nastúpiť. V útoku netreba zabúdať ani na nestarnúceho Slováka Mariána Hossu, ktorý sa do čierneho v tomto ročníku trafil už 16 krát.

Obranu má pod palcom hviezdna dvojica Duncan Keith (2+29) a Brent Seabrook (2+19) a aj brankárske duo Corey Crawford a Scott Darling je veľmi spoľahlivé, veď obaja majú úspešnosť zákrokov nad 92 percent. Jednotkou je Crawford, ktorý bude chytať aj dnes proti Wild.

Chicagu by mal dnes nútene chýbať len jeden hráč, je to zranený center Marcus Kruger.

Porovnanie súperov

18-9-5-13	bilancia	23-4-5-9
2. miesto v Záp. konferencii, 59 bodov	postavenie v tabuľke	1. miesto v Záp. konferencii, 59 bodov
Patrick Kane 45 bodov	najviac kan. bodov	Eric Staal 39 bodov
Artem Anisimov 18 gólov	najlepší strelec	Eric Staal 15 gólov
Patrick Kane 33 asistencií	najlepší nahrávač	Staal, Granlund 24 asistencií
Duncan Keith 31 bodov	najlepší obranca	Ryan Suter 24 bodov
Anisimov, Panarin +14	najlepší v +/-	Ryan Suter +27
Ryan Hartman (Ú) 19 bodov	najlepší nováčik	Joel Eriksson Ek* (Ú) 5 bodov
Corey Crawford 92,2 % (28 z.) Scott Darling 92,4 % (20 z.)	úspešnosť zákrokov	Devan Dubnyk 94,0 % (32 z.) Darcy Kuemper 90,1 % (9 z.)

*momentálne pôsobí vo Švédsku

Predpokladaná zostava

Parise – Staal – Coyle
Granlund – Koivu – Zucker
Niederreiter– Haula – Pominville
Stewart – Graovac – Schroeder

Suter – Spurgeon
Brodin – Folin
Scandella – Dumba