Výrazná zmena prišla pre Minnesotu v lete 2012, keď podpísala viacročné kontrakty so Zachom Parisem a Ryanom Suterom. To pomohlo divochom v blízkej budúcnosti, keď na jar vyhrali sériu play-off prvýkrát po 11 rokoch. Má to výhodu aj z dlhodobého hľadiska, pretože to znamená, že Wild nepotrebujú nútiť mladých hráčov do kľúčových pozícií a môžu si ich dovoliť nechať rozvíjať v nižších ligách, kde dostanú viac priestoru.

„Máme široký káder,“ povedal asistent generálneho manažéra Brent Flahr pre NHL.com. „Nie sme nútení dať chlapcom priestor predčasne. Môžeme ich nechať si to zaslúžiť a keď budú pripravení ich hra určí, kedy sa dostanú do tímu. Je to veľmi dobrý spôsob práce s prospektami. NHL je veľký skok pre každého mladého hráča a získanie sebavedomia najprv v AHL je najlepší spôsob ako to zvládnuť.“

Tu je 10 najväčších talentov Wild poľa NHL.com:

10. Kurtis Gabriel, pravé krídlo

Ako ho Wild získali: draft 2013, 3. kolo (celkovo 81.)

Minulá sezóna: 60 zápasov, 16G, 35A, 51B, Owen Sound (OHL)

Divosi malú radi mix  dobrej postavy (193 cm/99 kg), sily a schopností, a to 21-ročný útočník spĺňa. Po veľmi dobrej sezóne u juniorov sa Gabriel presunul do Iowy v AHL, kde zaznamenal dva góly a dve asistencie v ôsmich zápasoch.

„Bude útočník do tretej či štvrtej formácie,“ tvrdí Flahr. „Jeho postava a sila… má šancu byť užitočným hráčom v NHL. Budúcu sezónu odohrá celú v AHL.“

Predpokladaný príchod do NHL: 2016-17

9. Zack Mitchell, pravé krídlo

Ako ho Wild získali: podpísaný ako voľný hráč 4.3.2014

Minulá sezóna: 67 zápasov, 31G, 52A, 83B, +52, Guelph (OHL)

Taktiež 21-ročného forvarda si na drafte NHL nikto nevybral, Minnesota však v minulej sezóne neváhala a ponúkla Mitchellovi kontrakt. Mitchel ako kľúčový hráč jedného z najlepších tímov CHL prepravil svoj tím cez play-off OHL, kde bol druhý najproduktívnejší hráč s 30 (12+18) bodmi v 20 zápasoch. Na Memorial Cupe zaznamenal päť bodov v štyroch zápasoch.

„Je to úžasný hráč na presilovky aj oslabenia,“ povedal Flahr. „Je veľmi inteligentný, a postupne silnie. Do rozvojové ho kempu prišiel vo veľmi dobrom stave. (183 cm/83 kg). Má veľké sebavedomie. Môže prísť do AHL a byť tam hneď významným hráčom. Bude musieť zrýchliť hru a a prispôsobiť sa tempu profesionálneho zápasu, avšak spôsob akým rozmýšľa nad hrou je impozantný.„

Predpokladaný príchod do NHL: 2015-16

8. Mario Lucia, ľavé krídlo

Ako ho Wild získali: draft 2011, 2. kolo (celkovo 60.)

Minulá sezóna: 40 zápasov, 16G, 15A, 31B, Notre Dame (Hockey East)

Wild sa pozerajú s dlhoročnou perspektívou aj na 20-ročného Luciu, ktorý má zaujímavé korene – jeho otec, Don Lucia, je dlhoročný úspešný tréner na minnesotskej univerzite.

„Keď sme ho draftovali, vedeli smeč, že je to dlhodobejší projekt. Má zručnosti aj dobrú postavu (191 cm/92 kg). To, čo sme potrebovali bolo pracovať na raste jeho tela a zosilnení a pomaly sa mu to darí realizovať. V Notre Dame bol celkom úspešný, mal dobré štatistiky. Stále je vo vývoji. Na rozvojovom kempe ukázal, ako na tom je. Fyzicky urobil veľké pokroky, ale nech už je to jeden rok alebo ešte dva roky v Notre Dame, vkladáme doňho veľké nádeje,„ skonštatoval Flahr.

Predpokladaný príchod do NHL: 2017-18

7. Johan Gustafsson, brankár

Ako ho Wild získali: draft 2010, 6. kolo (celkovo 159.)

Minulá sezóna: 40 zápasov, 12-20-4, priemer 2,98 gólu na zápas, 90,3 % úspešnosť zákrokov, Iowa (AHL)

Žiadny gólman v organizácii Minnesoty nemal sezónu 2013-14 jednoduchú a ani Gustafsson v jeho prvej sezóne v Severnej Amerike nebol výnimkou. Napriek tomu sa 22-ročný Švéd zlepšil natoľko, aby si tím myslel, že b budúcej sezóne môže byť v AHL brankárom číslo jedna.

„Výhoda pre Gustafssona je v tom, že hral profesionálny hokej vo Švédsku a hral veľké zápasy, veľké turnaje,“ vraví Flahr. „Páči sa nám na ňom, že je to hráč. Ako každý mladý brankár má na čom pracovať, ale je veľmi súťaživý. V Iowe dostane v nasledujúcej sezóne dostatok šancí.“

Predpokladaný príchod do NHL: 2016-17

6. Alex Tuch, pravé krídlo

Ako ho Wild získali: draft 2014, 1. kolo (celkovo 18.)

Minulá sezóna: 61 zápasov, 29G, 34A, 63B, USA U-18 (USHL)

Wild sa tešia na to, ako Tuch urobí v budúcej sezóne skok do univerzitného hokeja na Boston College a dúfajú, že bude hrať za Spojené Štáty na majstrovstvách sveta juniorov 2015.

„Má niektoré maličkosti na ktorých musí popracovať, ale jeho veľkosť a sila, jeho korčuliarske schopnosti, jeho ruky, jeho strela, to všetko je kalibru NHL. Je vzrušujúce, kam sa môže dostať za pár rokov. S väčšími hráčmi ako je on musíte byť trpezlivý, potrebuje čas na rozvoj, ale on má všetky fyzické predpoklady na to, aby bol silovým útočníkom na vysokej úrovni. Takíto hráči sa ťažko získavajú,“ povedal o Tuchovi Flahr.

Predpokladaný príchod do NHL: 2016-17

Zvyšok rebríčku už čoskoro.