Jason Zucker v minulej sezóne sledoval si ako jeho kamaráti a mladí spoluhráči z Minnesoty začali robiť dobré meno v NHL. 21-ročný Jonas Brdin dokázal, že je výborným obrancom, 22-ročný Charlie Coyle sa stal skvelým hráčom do prvých dvoch útokov a 22-ročný Mikael Granlund zaujal u Wild miesto prvého centra. 22-ročný Zucker to väčšinou sledoval z Iowy, kde v AHL odohral 22 zápasov, v NHL nastúpil na 21.

V tejto sezóne však Zucker žne plody práce minulej extra sezóny v AHL.

Po prvých 10 zápasoch Wild v ročníku je Zucker s piatimi gólmi najlepším strelcom tímu a postupne sa prepracoval zo štvrtej formácie až do druhej.

Pri sobotnej výhre Minnesoty nad Dallasom 4-1 strávil na ľade viac času ako Zucker len kapitán Mikko Koivu.

„Určite musíte dávať mladým hráčom príležitosti,“ povedal kouč Wild Mike Yeo. „A chalani sa týchto príležitostí chytia a tvrdo pracujú.“

Presne to sa podľa Yea stalo aj s Zuckerom, ktorý v minulej sezóne pendloval medzi AHL a NHL, tam a späť bol poslaný viac ako šesťkrát.

„Všetko je to o vývoji. Keď sa pozriete na organizácie, ktoré boli v posledných rokoch úspešné, uvidíte dve veci: dávajú svojim mladým hráčom príležitosti, ale nechávajú si ich tie príležitosti zaslúžiť. A on si to zaslúžil, tak ako aj ostatní v tíme, musí v tom len pokračovať. Som si istý, podľa toho ako hrá, že má dobrú šancu uspieť,“ dodal Yeo.

SCANDELLA HVIEZDI

Pri zraneniach dôležitých obrancov Jareda Spurgeona a Brodina v nedávnych stretnutiach sa Wild spoľahli na Marca Scandelllu.

A 24-ročný obranca sa za dôveru odvďačuje skvelými výkonmi.

Scandella pridal do svojej hry podporu útoku z obrany, to mu chýbalo v minulej sezóne. V doterajších 10 zápasoch sezóny zaznamenal už dva góly a dve asistencie.

Nemenej dôležité je, že Scandellova defenzívna hra sa nezhoršila. S deviatimi kladnými bodmi v hodnotení plus-mínus je spolu s Ryanom Suterom najlepším hráčom Wild v tomto ukazovateli, v NHL je na štvrtom mieste.

„Jeho hra sa stále zlepšuje,“ tvrdí Yeo. „Dychtí po tom, aby bol na štadióne každý deň, chce sa učiť a zlepšovať. A tento prístup mu prináša ovocie.“