V současné době v Minnesotě probíhá vývojový kemp mladých hráčů. Jednou z nejvýraznějších tváří je i osmnáctiletý finský brankář Kaapo Kähkönen, jehož jméno v minulé sezoně poznal celý hokejový svět. Má všechny předpoklady pro to, aby se jednou stal brankářem A-mužstva.

Foto: youtube.com

Urostlý rodák z Helsinek od roku 2012 působí u finského Blues. Postupně prošel všemi mládežnickými celky a nyní vyhlíží svůj první start v nejvyšší finské soutěži.

Od svých šestnácti let pravidelně nastupuje v mládežnických reprezentačních týmech. V roce 2013 byl členem bronzového týmu U18.

Klíčovou sezonou pro Kähkönena byl ročník 2013/14, kdy působil v juniorském týmu Blues. V 38 zápasech za svá záda v průměru pustil 2,49 puků za zápas a úspěšnost zákroků přesáhla 91 %. Kähkönen byl vyhlášen nejlepším brankářem soutěže a na konci sezony mohl vyhlížet draft. Ve čtvrtém kole na něj ukázala Minnesota Wild.

Dva góly během čtyř zápasů

Kaapo se o rok později přesunul do druhé finské ligy to týmu TuTo. V osmnácti letech chystal fantasticky. Ve 47 zápasech zaznamenal úspěšnost ve výši 92,5 %. V play-off byl ještě lepší.
Největší věhlas ale přišel v dubnu letošního roku. Kähkönenovi se totiž povedl husarský kousek. Nejprve v zápase proti KooKoo na stavu 2:0 pečetil gólem přes celé kluziště výhru gólem do prázdné branky. O dva týdny později si celou situaci zopakoval znovu, a to v přátelském utkání reprezentační dvacítky proti výběru do osmnácti let.

Kaapo Kähkönen je největší minnesotskou nadějí v brankovišti do dalších let. Nadcházející sezonu stráví pravděpodobně ještě ve Finsku, měl by si zachytat v nejvyšší tamní soutěži. Pak by se podle očekávání měl ukázat v zámoří.