Minnesota Wild a Pittsburgh Penguins sa dnes stretnú prvýkrát v sezóne a obidva tímy do zápasu prichádzajú ako jeden z tímov NHl v najlepšej forme. Minnesota je doma ako jediný tím nezdolaná (5-0-0) a ťahá šnúru troch výhier v rade. V Xcel Energy Center majú Wild skóre 21-6. Pittsburgh vyhral posledné štyri zápasy a dnes v St. Paul začína päťzápasový trip na ihriskách súperov.

Minnesota Wild

(7-3-0: 14 bodov, 7. v Západnej konferencii, 3. v Centrálnej divízii)

vs.

Pittsburgh Penguins

(7-2-1: 15 bodov, 3. vo Východnej konferencii, 1. v Metropolitnej divízii)

V minulej sezóne vo vzájomných zápasoch si Wild a Pens triumfy podelili, každý tím zvládol domáci zápas. Prvé stretnutie vyhrali v CONSOL Energy Center Penguins 5-2,  v Twin Cities zase zvíťazili Wild 4-0.

Dnešný zápas vyzerá ako zápas dvoch silných tímov. Pens majú v NHL najväčší priemerný počet nastrieľaných gólov na zápas (4,1 gólu na zápas), zatiaľ čo Wild sú v tejto štatistike tretí s priemerom 3,4 gólu na zápas. Minnesota má zas v lige najmenší priemer inkasovaných gólov na jedno stretnutie (1,8 gólu na zápas), Penguins dostávajú na zápas priemerne 2,2 gólu, čo ich radí na 11. miesto v NHL. Rozdiel divochov v počte strelených a inkasovaných gólov Minnesoty na duel (1,6) je druhý najlepší v NHL, hneď za prvým Pittsburghom (1,9).

Keďže sú tučniaci a divosi v rôznych konferenciách  a nestretajú sa často, môžu rozhodovať presilovky a oslabenia. Početné výhody Pittsburgu sú viac než vynikajúce, využili z nich 41,9 percenta. Avšak oslabenia Wils sú medzi najlepšími v lige, keď sa ubránili 89,3 percentám oslabení. Presilovky divochov by sa mohli zlepšiž, keďže v poslednom zápase Wild využili svoju prvú a druhú presilovku v sezóne.

Sucho v presilovkových góloch Wild prerušili v zápase proti Dallasu. Skórovali v nich Thomas Vanek ak Nino Niederreiter, Minnesota nakoniec vyhrala 4-1, keďže Mikael Granlund a Matt Dumba pridali tiež po góle. Brankár Kuemper si v zápase pripísal 19 zákrokov.

Pittsburgh si naposledy zgustol na Buffale, ktoré zdolal 5-0. Chris Kunitz strelil dva góly, po jednom pridali Blake Comeau, Patric Hornqvist a Evgeni Malkin. Brankár Marc-Andre Fleury zastavil všetkých 18 striel.

Penguins majú niekoľko veľkých ofenzívnych zbraní, ktoré musia Wild ustrážiť. Je ňou: Malkin, ktorý bodoval v desiatich zápasoch v rade a v NHL je v bodovaní tretí(5+10). V jeho šľapajách ide aj predsezónna posila Pens Hornqvist, ktorý má na konte 14 bodov (6+8). No a samozrejme je tu aj minuloročný víťaz Hart Trophy a momentálny líder ligy v bodovaní Sidney Crosby, ktorý nazbieral už 18 bodov (7+11).

Pravdepodobná zostava Wild:

Ryan Carter sa vynechaní minulého zápasu pre zranenie už vrátil k tréningu a ak dnes nastúpi, mohol by hrať vo štvrtej formácii.

Parise–Granlund–Pominville
Coyle–Koivu–Zucker
Vanek–Brodziak–Niederreiter
Fontaine–Haula–Carter

Suter–Brodin
Scandella–Folin
Prosser–Dumba

Kto má formu:

Thomas Vanek v sobotu strelil svoj prvý gól v sezóne , bol to preňho aj 114. gól kariéry v presilovke. V Minnesote je zatiaľ najlepším nahrávačom so siedmimi gólovými asistenciami, v bodovaní tímu je na druhom mieste.

Medzi žrďami:

V bráne Wild bude asi znova Darcy Kuemper, ktorý ešte proti Pens nehral. V tejto sezóne má 24-ročný gólman zatiaľ bilanciu 6-2-0 s priemerom 1,62 gólu na zápas a 93 percentnou úspešnosťou.

Pohľad z tribúny:

Keith Ballard dnes trénoval prvýkrát od 21. októbra, odkedy chýbal pre chorobu, dnes by však ešte nemal hrať. Matt Cooke a Jared Spurgeon budú dnes Wild chýbať pre zranenia.

Ak bude hrať Carter, Stephane Veilleux zostane zdravým náhradníkom, ním bude aj obranca Jonathon Blum.