Minnesota si po včerajšej prehre s Winnipegom síce skomplikovala cestu do play-off, stále však má všetko vo svojich rukách. Ak divosi dnes v United Center porazia silné Chicago Blackhawks a Los Angeles nezaboduje s Edmontonom (Oilers sú predposlední v konferencii), môžu sa v predstihu tešiť na boje o Stanley Cup. Pre Wild to bude ďalší náročný a dôležitý duel a dokonca základnej časti už také budú všetky. Po Hawks čakajú na Minnesotu tímy zo špice tabuľky, Nashville a St. Louis.

Divosi hrali posledné tri zápasy doma a všetky prehrali. Winnipegu nestrelili ani gól a včera mu podľahli 0:2. Aj preto je možno úľavou, že zvyšné stretnutia Wild odohrajú vonku. A na súperových štadiónoch sa Minnesota darí, vyhrala v nich 10 zápasov po sebe. Takáto šnúra sa jej naposledy podarila v roku 2007.

Chicago nie je pre tím zo St. Paul veľmi obľúbený súper. V posledných dvoch sezónach práve Blackhawks vyradili Minnesotu z play-off, raz v prvom a o rok neskôr v druhom kole. Aj v tetjo sezóne Jastrabi vyhrali nad Wild tri zo štyroch súbojov, z toho dva triumfy prišli v Chicagu. Posledné vzájomné stretnutie rivalov z Centrálnej divízie sa uskutočnilo 3. februára v St. Paul, kedy Minnesota zdolala Chicago 3:0. Pre divochov to bol jeden z najlepších zápasov v sezóny, 24 zákrokmi a čistým kontom v ňom zažiaril gólman Devan Dubnyk. Na kanadského brankára sa Wild budú spoliehať aj dnes, po 38. krát v rade.

Keďže Minnesota bola v akcii aj včera, dnes nemá ranný tréning, takže nevieme, či a aké zmeny oproti minulému zápasu urobí tréner Mike Yeo. Už v predošlých dňoch ale avizoval, že v utorok by mal byť v zostave útočník Matt Cooke, ktorý po zranení a operácii vynechal až 30 duelov. Ďalší forvard Jason Zucker by proti Chicagu ešte nemal hrať. Zápas proti Jets nedohral Nino Niederreiter, ktorého bolestivo trafil puk od spoluhráča Matta Dumbu . Vážnosť jeho zranenia nie je známa, nevieme tade, či dnes bude môcť nastúpiť.

Tu je ešte vyjadrenie Thomasa Vaneka pre denník Star Tribune smerom k dnešnému duelu: „Je dôležité hrať dobrý hokej v správnom čase. Darilo sa nám to, boli sme blízko, posledné zápasy nám to trochu ušlo, ale teraz musíme previesť našu najlepšiu hru. Potrebujeme sa len upokojiť a byť oveľa lepší ako včera.“

Porovnanie súperov

36-12-6-25	bilancia	36-8-8-27
4. miesto v Záp. konferencii 102 bodov	postavenie v tabuľke	7. miesto v Záp. konferencii 96 bodov
Jonathan Toews 66 bodov	najviac kan. bodov	Zach Parise 60 bodov
Jonathan Toews 28 gólov	najlepší strelec	Zach Parise 32 gólov
Jonathan Toews 38 asistencií	najlepší nahrávač	Jason Pominville 35 asistencií
Duncan Keith 45 bodov	najlepší obranca	Ryan Suter 37 bodov
Jonathan Toews +32	najlepší v +/-	Jonas Brodin +22
Scott Darling (B) 93,9%	najlepší nováčik	Matt Dumba (O) 15 bodov
Corey Crawford 92,4% (55 z.) Scott Darling 93,9% (13 z.) Antti Raanta 93,6% (14 z.)	úspešnosť zákrokov	Devan Dubnyk 93,0% (56 z.) Darcy Kuemper 90,4% (29 z.) Niklas Bäckström 88,7% (19 z.)

Chicago Blackhawks

Chicago už má istotu postupu do play-off a ešte bojuje o divízny titul. Na prvé St. Louis stráca tri body. Práve Blues v nedeľu po výsledku 2:1 čiernym jastrabom ukončilo sériu štyroch výhier.

Hawks v závere základnej časti hrajú bez veľkej opory – Patricka Kanea, ktorý bol do zranenia najproduktívnejším hráčom NHL s priemerom viac ako bod na zápas (64 bodov v 61 dueloch). S jeho stratou sa ale tím vyrovnal, líderskú štafetu od Kanea prebral kapitán Jonathan Toews. Ten kraľuje takmer všetkým individuálnym štatistikám klubu v sezóne. Na konte má 66 bodov. Okrem neho sa Chicago spolieha na tradičné mená – Mariána Hossu, Brandona Saada a Patricka Sharpa, tí to aj bodovo potvrdzujú. Modrú čiaru má pod patronátom jedna z najlepších obranných dvojíc v lige, Duncan Keith a Brent Seabrook. V bráne je neohrozenou jednotkou Corey Crawford, ktorého v prípade potreby vedia veľmi kvalitne zastúpiť nováčikovia Antti Raanta či Scott Darling.

Zostava Wild z posledného zápasu:

Takto to vyzeralo naposledy, zatiaľ nevieme, koho v zostave nahradí navrátilec Cooke.

Parise-Granlund-Pominville
Stewart-Koivu-Niederreiter
Vanek-Coyle-Fontaine
Carter-Brodziak-Haula

Suter-Brodin
Spurgeon-Scandella
Prosser-Dumba

Zranení: Keith Ballard, Jason Zucker

Zdraví náhradníci: Christian Folin, Jordan Leopold, Sean Bergenheim, Jordan Schroeder