Skoro ráno vo štvrtok (o 03:30 nášho času) je v Xcel Energy Center na programe štvrtý súboj série prvého kola bojov o Stanley Cup medzi St. Louis a Minnesotou. Tretí duel Wild vyhrali 3:0 a po výbornom výkone tak vedú sérii 2:1. Vedia však, že Blues na dnešný zápas vykorčuľujú úplne inak ako naposledy. Divosi sa preto budú snažiť zopakovať alebo sa aspoň priblížiť k výkonu z pondelka.

Zápas č.4

Minnesota Wild vs. St. Louis Blues

Stav série 2:1

V zápase číslo tri pustila Minnesota súpera len k 17 strelám na na bránu a odohrala takmer perfektný duel. Trénera Mike Yeoa sa novinári pýtali na dominanciu Wild, on však bol skromnejší.

„Nebola to dominancia,“ povedal pre Wild.com Yeo. „Odohrali sme dobrý zápas. Páčil sa mi náš štart, páčilo sa mi ako sme reagovali, aj keď sme nevyhrávali. Ale bolo to 2:0, posledný gól sme dali do prázdnej brány. Opakujem, nepovedal by som, že to bola dominancia.“

Wild môžu Blues posunúť na pokraj vypadnutia. Ak sa im podarí zvíťaziť, v piatkovom dueli v St. Louis môžu mať mečbal. Yeo neplánuje zmeny v zostave a chytať samozrejme bude Devan Dubnyk, ktorý si ako prvý brankár v tohtoročnom play-off pripísal čisté konto.

„Myslím si, že Blues majú skúsené mužstvo,“ vyjadril sa o súperovi Yeo. „Určite sa dnes pozviechajú a určite budú hrať úplne inak ako naposledy.“

Kouč Blues Ken Hitchcock si uvedomuje, že jeho zverenci čelia silnému tímu a chce, aby tomu prispôsobili aj hru: „Hráme proti tímu, ktorý od zmeny brankára (na Dubnyka) hrá najlepšie v lige a každý sa ich snaží dohnať. Predvádzajú svoju najlepšiu hru a našou úlohou je sa im vyrovnať.“

Divosi sa aj dnes budú v útoku spoliehať na elitný útok v zložení, Zach Parise, Jason Pominville a Mikael Granlund, ktorý dokopy v troch stretnutiach nazbieral 11 bodov, zatiaľ čo zvyšok mužstva 10. Aj posledný zápas táto formácia rozhodla dvoma gólmi.

Dobrú prácu odvádza Minnesota aj v obrane, kde ukazuje tvrdosť a nekompromisnosť. hviezdy St. Louis ako David Backes, T.J. Oshie, Alex Pietrangelo či Paul Stastny ešte v sérii nebodovali.

„Sme tvrdí v rôznych oblastiach,“ tvrdí nováčik Wild Matt Dumba. „Nie len vo všeobecnom zmysle slova, viete, hity a bitky. Sme tím, ktorý je tvrdý aj mentálne, dodržiavame systém, a to nám prináša ovocie.“

Najproduktívnejší hráči tímov v play-off

Pravdepodobné zostavy:

Náhradníci Wild: Matt Cooke, Ryan Carter, Jordan Schroeder, Erik Haula, Christian Folin a Nate Prosser