Už aj Fanúšikovia Wild a Blues sa čoskoro dočkajú začiatku bojov o Stanley Cup. Séria štvrťfinále Západnej konferencie medzi Minnesotou a St. Louis začína v Scottrade Center v piatok nadránom, o 03:30 nášho času. Wild nastúpia na svoje tretie play-off v rade aj s jedným prekvapením v zostave. Hrať zrejme bude Fín Bergenheim.

Foto: Anne-Marie Sorvin-US PRESSWIRE

Minnesota Wild

(46-28-8: 100 bodov, 7. v Západnej konferencii, 4. v Centrálnej divízii)

vs.

St. Louis Blues

(51-24-7: 109 bodov, 2. v Západnej konferencii, 1. v Centrálnej divízii)

rozsiahle štatistické porovnanie tímov tu

Kto bude stáť v bráne Divochov v prvom dueli série bolo jasne už dávno. Devan Dubnyk zažíva najlepšiu sezónu v kariére a teší sa, že prvýkrát môže zabojovať aj o najcennejšiu tímovú trofej. Z posledných 40 stretnutí Wild chytal Dubnyk v 39. Náhradný gólman Darcy Kuemper včera netrénoval pre chorobu, a tak je dosť možné, že dnes bude Dubnykovi kryť chrbát Nicklas Backstrom. Svätyňu súpera bude hájiť Jake Allen, ktorý dostal prednosť pred skúsenejším Brianom Elliotom, ten má ale horšiu formu.

Včera netrénoval ani krídelník Wild Matt Cooke a nebude hrať ani v úvodnom zápase série. Jeho zranenie by ale nemalo byť vážne, je pravdepodobné, že ho v zostave uvidíme v zápase číslo dva. čo sa týka dnešnej zostavy, obrancovia a tri útoky sú jasné, otáznik visí len nad štvrtou formáciou. A prekvapujúco to vyzerá tak, že v nej uvidíme Seana Bergenheima, ktorý sa v základnej časti trápil. V play-off sa mu ale vždy darilo, v 23 stretnutiach za Tampu Bay a Floridu dal 12 gólov a na päť nahral. Mimo zostavy by tak dnes z útočníkov mali ostať Haula, Carter i Schroeder (aj Cooke).

„Každý hráč nám vie ponúknuť niečo iné,“ vraví tréner Divočákov Mike Yeo. „Pre nás je to luxus, máme rôznych hráčov s rôznymi štýlmi. Každý hráč môže zmeniť dimenziu celej formácie a každý má svoje silné stránky.“

Dôležitým faktorom v dnešnom súboji ale aj celej sérii budú presilovky a oslabenia. V oslabeniach sú Wild vynikajúci (1. v NHL), Blues hrajú v početnej prevahe taktiež nadpriemerne (8. v NHL). Presilovky má St. Louis smrtiace, štvrté najlepšie v lige, zatiaľ čo Minnesota v nich patrí medzi najhoršie tímy. Bude kľúčové, či sa tieto situácie podarí Wild zlepšiť.

Pravdepodobné zostavy:

Náhradníci Wild: Matt Cooke, Ryan Carter, Jordan Schroeder, Erik Haula, Christian Folin a Nate Prosser