A je to tu. Pre fanúšikov Minnesoty ako by dnes boli Vianoce. Domáci otvárací zápas sezóny pre Wild. Odohrajú ho proti divíznemu rivalovi Coloradu Avalanche, s ktorým zviedli epickú sedemzápasovú sériu v prvom kole play-off minulej sezóny. Minnesota samozrejme postúpila do druhého kola vďaka víťaznému gólu Nina Niederreitera v predĺžení rozhodujúceho zápasu. Takže dnes to bude určite zaujímavý zápas a nielen dnes, pretože ďalší zápas Avs a Wild odohrjú opäť proti sebe, druhýkrát to bude v Denveri.

Minnesota Wild

(minulá sezóna: 43-27-12: 98 bodov, 7. v Západnej konferencii, 4. v Centrálnej divízii)

vs.

Colorado Avalanche

(minulá sezóna: 52-22-8: 112 bodov, 2. v Západnej konferencii, 1. v Centrálnej divízii)

Hráčom, ktorý dnes prvýkrát zažije rivalitu Minnesota a Colorada bude letá posila Wild Thomas Vanek, ktorý podpísal s Minnesotou 1. júla trojročný kontrakt a dnes si odkrúti súťažný debut v novom tíme. Rakúsky útočník prináša do tímu najmä ofenzívne schopnosti a pomoc pri presilovkách. V zápase by mal korčuľovať v druhej formácii s Mikkom Koivom a Thomasom Vanekom.

Do otváracej zostavy Wild sa dostali aj dvaja mladíci, a tím tiež môžu mať vplyv na presilovkách. Obrancovia Matt Dumba a Christian Folin budú spolu dnes v obrannom páre. Obidvaja dobre narábajú s pukom a majú tvrdú strelu od modrej. Na včerajšom tréningu trénoval pri presilovkách Dumba s Ryanom Suterom. Tréner divochov Mike Yeo povedal, že nemáme byť prekvapení, ak v zápase uvidíme Sutera aj z jedným dvojice Folin-Dumba.

Boj o možnosť chytať v úvodnom zápase sezóny nakoniec vyhral nad Nicklasom Backstromom mladší Darcy Kuemper. Obidvaja gólmani však mali dobrý kemp a rozhodnutie tak bolo ťažké. Yeo povedal, že Backstrom dlho na striedačke sedieť nebude. Ale Kuemper je momentálne ten šťastnejší.

„Veľmi sa teším na zápas. Na toto som čakal celé leto. Budeme hrať doma, takže očakávam, že atmosféra bude vynikajúca,“ povedal Kuemper. „V kempe som sa trénerom snažil ukázať to najlepšie, aby mi mohli dôverovať, rovnako ako aj hráči. A asi mi to vyšlo.“

Pravdepodobná zostava Wild:

Parise–Granlund–Pominville
Vanek–Koivu–Cooke
Niederreiter– Haula–Coyle
Carter–Brodziak–Zucker

Brodin-Suter
Scandella-Brodin
Dumba-Folin

Kto má formu:

Krídelník Jason Pominville bol v minulej sezóne najproduktívnejším hráčom divochov so 60 bodmi (30+30). v tohtoročnej príprave bol Pominville tretím najproduktívnejším hráčom v NHL

Medzi žrďami:

V bráne Minnesoty bude Darcy Kuemper, ktorý odchytal v príprave tri zápasy s bilanciou 2-0. 91,6 percentnou úspešnosťou a priemerom 2,2 gólu na zápas, keď zaznamenal 8 bodov (3+5) a hetrik len v štyroch zápasoch.

Pohľad z tribúny:

Obrancovia Keith Ballard, Nate Prosser a Stu Bickel začnú sezónu ako zdraví náhradníci.

Útočník Justin Fontaine (dolná časť tela) a brankár Josh Harding sú zranení a do zápasu nezasiahnu.