Dvacátý šestý prosinec bude v kanadském Toronto a Montrealu důležitým dnem, jelikož startuje velice oblíbený šampionát hráčů do 20 let. Minnesota Wild loni slavila juniorské zlato díky Kaapu Kahkonenovi a prospekti získali i stříbnou a bronzovou medaili. Letos budou mít Wild zastoupení ve třech týmech, celkově se na turnaj chystá čtveřice hráčů. O třech z nich můžeme mluvit jako o hvězdách celé akce. V širokém okruhu náhradníků za případná zranění figurují další tři hráči Wild.

Luke Kunin (C), USA

První volba Wild z poslední draftu hraje skvěle, letos na univerzitě má v 16 zápasech 17 bodů a ač je na MS juniorů nováčkem, měl by být tahounem týmu. Však loni v na MS 18 vedl USA jako kapitán a v sedmi zápasech vstřelil šest gólů. Hrát by mohl ve druhé lajně.

Očekávaná role: Jeden z tahounů týmu

Jordan Greenway (LK), USA

I Greenway prožívá úspěšnou sezonu, v 16 zápasech má na univerzitě 16 bodů. Je skvělým tvůrcem hry a hlavně silovým útočníkem. Se 104 kg pojede na MS jako nejtěžší hráč. Nebylo by vůbec překvapením, kdyby hrál v prvních dvou formacích. Loni v mladší kategorii nasbíral na šampionátů sedm bodů v sedmi zápasech.

Očekávaná role: Silový útočník a tvůrce hry ve druhé lajně

Kirill Kaprizov (LK/PK), Rusko

Není vůbec jisté, že Kaprizov někdy bude hrát za Minnesotu, protože zatím chce zůstat v Rusku. Tam je ovšem hvězdou, v 19 letech má letos v KHL ve 37 zápasech 30 bodů a je nejproduktivnějším hráčem celého šampionátu, pokud počítáme hráče hrající jenom mezi dospělými hráči. Už loni hrál na MS 20 s bilancí tří bodů. Letos bude obrovskou star.

Očekávaná role: Tahoun Ruska, hvězda celého MS

Joel Eriksson Ek (C/LK), Švédsko

Samozřejmě nechybí ani Joel Eriksson Ek, který letos udělal díru do světa hned několikrát. Debutoval skvěle v AHL, ještě lépe v NHL a nyní působí ve švédské SHL, kde znovu hraje velice obstojně. To vše dává čekat, že bude jednou z největších hvězd Švédska. Loni na turnaji bodoval dvakrát, letos se čekají velké věci.

Očekávaná role: Hvězda Švédska i celého šampionátu

Na svojí šanci na šampionátu čekají ještě další tři hráči. Je zatím zklamáním, že v sestavě Ruska chybí Dmitrij Sokolov, který zatím září v zámořské OHL, ale vzhledem k jeho záporným bodů a problémům s kondicí v loňské sezoně zatím Rusové vsadili na jiné hráče. Uvidíme, zda se Sokolov nedočká opožděné pozvánky.

Čistě teoreticky by si mohli zahrát i švédský zadák Gustav Bouramman a americký obránce Nicholas Boka. Zde je opravdu ale šance na nominování jenom teoretická a v obou týmech by se museli na poslední chvíli zranit někteří hráči.