Minneostští fanoušci a příznivci dlouho vyhlíželi trejd, který by do kádru Wild přinesl centra schopného hrát v první lajně. Dosud se tak nestalo a nejspíš ani nestane. Trenér Bruce Boudreau se nechal slyšet, že na pozici prvního centra počítá s posilou Ericem Staalem, kterého Wild podepsali jako volného hráče. Sezonu začne vedle Pariseho a Coylea. Zbývá jediná otázka. Zvládne Staal svojí úlohu po loňské špatné sezoně?

Minnesota má v tuto chvíli ve svém kádru kromě Staala ještě další hráče, kteří hrají nebo jsou schopní hrát na centru. Jedná se Mika Koiva, Mikaela Granlunda, Charlie Coylea, Erika Haulu a několik dalších hráčů na pomezí prvního týmu a farmy. Koivu je sice schopný zastávat pozici prvního centra, jenže není tak moc produktivní, jako právě hráče na této pozici bývají. Granlund a Coyle jsou schopní hrát v první útočné řadě, ale dobře z minulé sezony víme, že jim svědčí pozice spíše na křídle. Co se týče Hauly, s jeho formou z konce sezony by klidně mohl být oním hledaným hráčem, ale nepředpokládá se, že právě on je hráčem pro první formaci. Spíše skvělým žolíkem ve druhé či třetí řadě.

„Myslím, že Eric Staal zažije skvělý rok. Poslední dvě sezony zde byly okolnosti, které nebyly zrovna dobré, ale jsem přesvědčen, že je nadšený z příchodu do Minnesoty,“ řekl na adresu Staala nový trenér Wild Boudreau pro thehockeywriters.com. „Začne sezonu v první formaci se Zachem (Parisem) a Charliem (Coylem). Eric a Charlie jsou urostlí hráči, Zach dříč jako nikdo jiný. Myslím, že toto bude velmi úspěšná formace. Nebo alespoň v to doufám,“ dodal trenér.

Eric Staal, dnes jednatřicetiletý forvard, je hráčem, který dokázal v sezoně nasbírat i 100 bodů. Celkem sedmkrát v NHL překročil sedmdesáti bodovou hranici. Jenže poslední dvě sezony začal stagnovat. Nejprve nasbíral „jen“ 54 bodů, loni v dresu Caroliny a Rangers dohromady dokonce pouze 39. Jeho forma tak je značně nejistá, přesto stále mluvíme o jednom z nejlepších centrů v lize.

V Minnesotě bude mít dost prostoru na to, aby ukázal, že alespoň na čas může být tím tak zoufale hledaný a žádaným prvním centrem. Zvládne to?