Kdo by to byl před sezonou řekl, že Chicago Blackhawks, tým, který Minnesotu třikrát po sobě vyřadil v play-off, porazí Wild ve všech pěti zápasech v základní části. A výhra to byla opět obrovsky důležitá, protože ve stejnou dobu Colorado nestačilo na St. Louis, a tak náskok Divočiny na play-off pět zápasů do konce základní části činí pět bodů. O výhře nad Chicagem domácí rozhodli ve třetí části, kdy se trefili Spurgeon, Haula a definitivní pojistku přidal do prázdné branky Niederreiter.

Minnesota Wild – Chicago Blackhawks 4:1 (1:1, 0:0, 3:0)

Branky a nahrávky: 3. Stoll (Reilly, Schroeder), 45. Spurgeon (Koivu, Pominville), 52. Haula (Niederreiter, Dumba), 59. Niederreiter (Granlund, Haula) – 12. Hossa (Toews, Rozsíval)

Minnesota Wild: Dubnyk (Kuemper) – Suter, Spurgeon, Scandella, Brodin, Reilly, Dumba – Parise, Koivu, Coyle – Zucker, Granlund, Vanek – Niederreiter, Haula, Pominville – Schroeder, Stoll, Fontaine

Minnesota do utkání skvěle vstoupila a už z první střely slavila gól. Reilly poslal na pravé křídlo do útoku Jarreta Stolla, který si vybruslil do oblasti kruhu, zamíchal pukem a zkušeně zavěsil ke vzdálenější tyči. Pro Stolla to byl první bod po sedmnácti zápasech.
Wild byli aktivní i nadále, o chvilku později pálil z mezikruží Niederreiter a Darling musel kotouč vytáhnout kotouč vysoko nad. V polovině třetiny hráli domácí dlouhou přesilovou hru, jenže sami trestuhodně propadli. Do útoku se vydal Toews, který našel před brankou Mariádna Hossu, a ten srovnal stav utkání. Ač byla Divočina do konce třetiny ještě aktivní, v první části už se skóre neměnilo.

Po přestávce měl velkou šanci Pominville, ale jeho střelu perfektně vyrazil reflexním zákrokem Darling. Ve druhé části diváci gól neviděli, byť domácí měli jednu přesilovou hru, a hosté dokonce dvě. Celkově byla prostřední dvacetiminutovka na šance skoupá, Dubnyk zasahoval pouze sedmkrát, jeho protějšek v chicagské bráně měl ještě o zákrok méně.

Rozuzlení utkání přinesla až třetí třetina. Velký podíl na tom má Koivu, který ve 45. minutě našel z levé strany mezi kruhy rozjetého Jareda Spurgeona. Minnesotský bek předvedl zakončení jako útočník, bekhendovým blafákem překonal Darlinga pokusem mezi betony. O sedm minut bylo v Xcel Energy Center ještě veseleji. Hostující obrana nepohlídala Erika Haulu, který si pohodlně sjel až před branku a podobně jako Spurgeon před ním zakončil bekhendem mezi Darligovy betony.
Jestřábům nezbylo nic jiného než se za stavu 3:1 pro Wild uchýlit ke hře bez brankáře. A právě při hře bez brankáře přidal definitivní pojistku Nino Niderreiter, který uloupil puk a dojel si pro gól až před prázdnou branku.

Tři hvězdy utkání:
1. Jared SPURGEON (MNS) 1 + 0
2. Jarret STOLL (MNS) 1 + 0
3. Erik HAULA (MNS) 1 + 1     

Sestřih:

Statistiky: