Možná jméno obránce Carsona Soucyho slyšíte poprvé, byť Wild na něj práva vlastní už pátým rokem. Pokud ano, není to překvapivé, protože Soucy byl po celou svojí dosavadní kariéru jako tichošlápek v ústraní, kde doslova „podetroitsku“ rostl a sbíral zkušenosti. Skoro zapomenutý obránce letos naskočil do AHL a v defenzivních ohledech udivuje a jenom potvrzuje domněnku, která se začala objevovat zhruba před dvěma lety – že se probojuje až na vrchol do NHL. „O tom vůbec nepochybuji. Carson je budoucí hráč NHL,“ říká jeho aktuální trenér Derek Lalonde z Iowy Wild v rozhovoru pro novináře Michaela Russoa. Soucyho cesta na vrchol je neobvyklá a zajímavá. Stačí už jenom rozluštit otázku, kdy zařadí na nejvyšší rychlostní stupeň.

Foto: Flickr Iowa Wild

Dnes třiadvacetiletý Kanaďan pochází ze zapadlého venkova v Albertě. Malé městečko Irma s necelými 600 obyvateli jako správná kanadská usedlost disponuje hokejovým kluzištěm. A díky němu začaly první hokejové kroky dnes urostlého obránce. Soucy sám o sobě říká, že v týmu několikrát musel přijmout roli podceňovaného hráče. Ale vždy se z ní vymanil a své spoluhráče přerostl.

Nečekáně draftován v 5. kole

V 17 letech se Soucy marně snažil protlačit do juniorské WHL. Vždy skončil jenom v přípravných kempech, o jeho služby slavné kluby nestály. Za vděk tak musel vzít „jenom“ méně slavnou AJHL v dresu Spruce Grove Saints. I odtud se ale chodí na draft NHL a v případě Soucyho vše, navzdory předpokladům, vypadalo dobře. Rychle rostl ve velké překvapení ligy a patřil k nejlepším hráčům týmu, jenže přišlo zranění a z draftové sezony odehrál celkem jenom 35 zápasů. Minnesotští skauti o něm ale dobře věděli a je nutné připomenout, že odvedli skvělou práci. V pátém kole draftu 2013 zvolili právě jeho. Tím se otevřely cesty do lepších soutěží. Místo kanadské juniorky putoval do americké univerzitní soutěže NCAA.

Další čtyři roky rostl na univerzitě Minnesota-Duluth, kde se vypracoval ve vůdčí osobnost celého týmu. Poslední sezonu nastupoval už jako asistent kapitána a po defenzivní stránce patřil k nejlepším hráčům soutěže. S týmem došel do Final Four. Nebylo divu, že mu následně Wild nabídli profesionální smlouvu. Sám hráč a jeho trenéři přiznávají, že do této pozice vyrostl z outsidera a zcela neznámého hráče. Až je překvapivé, že dříve zůstával slavnějšími soutěžemi zcela opomenut.

Nízká produktivita, zato bravurní bruslení a defenzíva

Mohutná postava – 96 kg a 193 cm a perfektní bruslařské dovednosti dávají Carsonovi ty nejlepší předpoklady pro to, aby se stal všestranným obráncem. Jenže on volí hlavně defenzivní role a i když by mohl sbírat mnohem více bodů, jeho hlavní místo je na vlastní polovině kluziště.

Proto se nenechte zmást jeho nízkou produktivitou. Na univerzitě se nikdy nedostal přes 15 bodů ve 35 zápasech, v Iowě letos ve 44 utkáních bodoval jenom 9krát (1+8). Nicméně defenzivní role a lá Brodin zcela převyšují jeho nízkou produktivitu.

Asi největší zbraní Soucyho kromě skvělého bruslení je síla, kterou uplatňuje v rozích kluziště, jistota na puku a ní související přesné pasy. „Je si velice jistý a silný na puku. Z obranného pásma rozdává puky velice rychle a přesně. Myslím, že jeho přehled o středním pásmě je zcela nadprůměrný, umí vyslat přesnou přihrávku vzduchem a nebo projet s pukem z vlastního pásma přes střední až do útoku. To jsou zcela rozhodující dovednosti pro hráče NHL,“ nechává se slyšet kouč Iowy Derek Lalonde. Ten je navíc přesvědčený, že brzy Soucy doroste i v produktivnějšího hráče. Vzhledem k tomu, že sám dokáže vytvořit nejednu šanci, další kanadské body přijdou.

Když jsme Soucyho viděli s jeho vrstevníky na posledním rozvojovém kempu Wild, vypadalo to, jako kdyby mu patřil celý led. V obraně byl jednoznačně nejlepším hráčem a dokázal i gólově podpořit útok.

Nepotřebuje adaptaci. Kdy naskočí do NHL?

Letos je Soucy v AHL nováčkem, byť je mu „už“ 23 let. Největší rozdíl v porovnání s dalšími nováčky je však v tom, že urostlý bek nepotřeboval téměř žádný čas na adaptaci. Prostě na led od prvního zápasu naskočil jako hráč zralý pro AHL. Otázkou tak je, kdy dostane šanci v NHL. Pro něj rozhodně hovoří fakt, že Minnesota už nemusí čekat na jeho další růst. Kus práce, jaký odvedl za posledních pět let, udělá za cestou do NHL málokdo. Dveře by se mu mohly otevřít kvůli zranění Brodina (zatím nevíme, o jak vážné komplikace jde) a také pravděpodobná výměna Mikea Reillyho. Proti mluví jeho nepostradatelnost v Iowě a hodně těžký program v závěrečné třetině soutěže. Tak či tak, Soucy už nyní stojí na prahu do NHL.