Jediným úspešným exekútorom samostatných nájazdov bol Vladimir Tarasenko, a tak St. Louis Blues v Xcel Energy Center v sobotu zdolalo Minnesotu 3-2. Tarasenko okrem toho strelil gól aj v riadnom hracom čase. Wild v tretej tretine zápasu neudržali jednogólové vedenie.

Po tom, čo brankár Jake Allen zastavil nájazdy Zacha Pariseho, Mikka Koiva aj Jasona Pominvilla, v tretej sérii Tarasenko prekonal Nicklasa Backstroma strelou zápästím a rozhodol o bode naviac pre Blues.

Spomínaný gól Tarasenka v riadnom hracom čase prišiel v 11. minúte druhej tretiny a otvoril ním skóre stretnutia. Gólu prechádzala strata puku od kapitána Wild Koiva.

O štyri minúty neskôr Koivu odčinil svoju chybu, keď vyrovnal na 1-1.  Charlie Coyle odviedol dobrú prácu pri zadnom mantineli, keď získal puk, posunul ho Jasonovi Zuckerovi, ktorý našiel prihrávkou Koiva, a ten rýchlou strelou z pravého kruhu prekonal Allena.

59 sekúnd pred koncom tretiny sa Wild ujali vedenia, v presilovke si našla cestu do brány tvrdá strela Zacha Pariseho. Pri góle dobre clonil bankárovi Blues Thomas Vanek.

„Myslím si, že dnešný zápas sme si zaslúžili vyhrať,“ tvrdí Parise. „Celý zápas sme podľa mňa hrali dobre a nemali veľa dlhých striedaní v našom pásme. Snažili sme sa odskočiť na dve gól, avšak sa nám to nepodarilo.“

Minnesota o druhej časti viedla na strely 27-12, nedokázala však navýšiť svoje vedenie po tom, čo bol obranca Blues Kevin Shattenkirk vylúčený na päť minút plus do konca zápasu. Parise v dlhej presilovke síce skóroval, odskočiť St. Louis na viac gólov však Wild nedokázali.

„Myslím si, že dnešný zápas sme si zaslúžili vyhrať,“ tvrdí Parise. „Celý zápas sme podľa mňa hrali dobre a nemali veľa dlhých striedaní v našom pásme. Snažili sme sa odskočiť na dve gól, avšak sa nám to nepodarilo.“

V tretej tretine tak divosi pykali, náskok udržať nedokázali a päť a pol minúty pred koncom St. Louis vyrovnalo na 2-2 vďaka chybe Ryana Sutera v obrannej zóne Wild. Patrick Berglund zachytil Suterovu prihrávku a  poslalo puk Backesovi, ktorý strelou pod hornú žrď prekonal Backstroma.

V zvyšných minútach tretej tretiny aj v predĺžení zatlačili Bluesmani. Našťastie Backstrom Wild podržal, urobil niekoľko dôležitých zákrokov, keď to tím potreboval a celkovo zastavil 24 striel súpera, z toho deväť v tretej tretine, štyri v predĺžení.

„Škoda, že sme preňho nevyhrali. Bolo to trochu nešťastie, pretože odohral veľmi dobrý zápas,“ povedal o Backstromovi tréner Minnesoty Mike Yeo. „Myslím si, že bol našou oporou celú noc.“

Allen, brankár St. Louis bol zas fantastický na druhej strane, pripísal si 36 zákrokov a vychytal aj všetky samostatné nájazdy Wild.

Divosi si teraz môžu po ťažkom rozpise trochu oddýchnuť, najbližšie ich totiž čaká až v stredu Montreal.

Sumár: Minnesota — St. Louis 2:3 sn (0:0, 2:1, 0:1, 0:0, 0:1)

Góly: 35. Koivu (Zucker, Coyle), 40. Parise PP (Suter, Pominville) — 31. Tarasenko, 55. Backes (Berglund)

Samostatné nájazdy

Tri hviezdy zápasu:

1. Zach Parise, Min (1G)
2. Mikko Koivu, Min (1G)
3. Vladimir Tarasenko, StL (1G, 1 premenený nájazd)

Highlighty:

Štatistiky brankárov:

Štatistiky hráčov Wild: