V historii Minnesoty Wild získali pouze čtyři hráči individuální trofej NHL. A vítězi byli vždy brankáři. Tentokrát má velkou šanci, aby přibylo páté jméno, a to tentokrát z řad útočníků. V průběhu sezony se velice často mluvilo o Mikaelu Granlundovi a nyní, jeden zápas před koncem základní části, je doslova horkým favoritem na zisk této trofeje. Minimálně finálová nominace by ho jistě neměla minout.

Foto: Cassie Thompson

Lady Byng Memorial Trophy se uděluje od roku 1925 nejslušnějšímu hráči ligy. O vítězi trofeje rozhodují sportovní reportéři, kteří však pří svém hodnocení nepřihlížejí jen k nejmenšímu počtu trestných minut, ale trofej udělují tomu, jehož čistá hra se snoubí s vysokým herním standardem.

Mikael Granlund má po 81 zápasech výborných 69 bodů a pouze 12 minut odseděl na trestné lavici. Jedinými hráči, kteří mu v tomto ohledu mohou konkurovat jsou Vladimir Tarasenko ze St. Louis (73 bodů, 12 trestných minut) a nováček z Toronta Auston Matthews (67 bodů, 14 trestných minut).

Granlund má z uvedené trojice tu výhodu, že na ledě hraje nejvíce času, jeho bilance plus / mínus je suverénně nejlepší a každý, kdo někdy viděl Granlundovu hru, musí jistě dát za pravdu, že dokonale skloubí právě slušnost a vysoký herní standard.

Aktuálním držitelem trofeje je Anže Kopitar, jenž loni nasbíral 74 bodů a na trestné si odseděl jenom 16 minut.

Konkrétní finálovou trojici (a nebylo by vůbec překvapením, kdyby byla ve složení Tarasenko, Granlund, Matthews), se dozvíme na konci února. Granlund má nyní poslední utkání na to, aby pokud možno vylepšil své bodové maximum a zároveň hrál bez faulů.