Když Minnesota začala v létě podepisovat nové smlouvy, očekávalo se, že na obrannou dvojici Jordan Leopold – Keith Ballard se nedostane. A přesně tak se i stalo. Nyní to vypadá, že oba obránci skončí své kariéry. I když každý z jiného důvodu.

Příběh Jordana Leopolda, když si jeho dcera vyprosila přestup k Wild, obletěl letos v březnu celý hokejový svět. Jenže pětatřicetiletý zkušený zadák ve 27 zápasech zaznamenal jediný bod, a tak bylo jasné, že novou smlouvu v létě bude shánět obtížně. Léto se nyní přehouplo do září, do přípravné fáze před sezonou, a Leopold je stále bez práce.

V NHL i s play-off odehrál přes 700 zápasů a jeho bodový účet dosáhl slušného čísla 231 kanadských bodů. Nicméně třicetibodové sezony jsou dávno pryč, a tak Jordanova kariéra nejspíše směřuje do finiše. Se svojí manželkou navíc nyní podniká v centru pro konání svateb. Oznámení o konci kariéry by proto nebylo překvapivé.

V případě Keitha Ballarda nejde tak ani o výkonnost, jako spíše o jeho zdraví. Ve své kariéře utrpěl hned několik otřesů mozku, ten poslední v prosinci minulé roku. Od té doby se dvaatřicetiletý obránce na ledě neobjevil. Podle zámořských zpráv navíc není ani dnes připraven na soutěžní zápas. Netřeba snad ani dodávat, že ani on smlouvu dosud nemá.

I přesto by se mohlo stát, že si jej některý z klubů ještě letos pozve na zkoušku. A klidně by se mohl i zapojit do sezony. Ovšem otázka, jak dlouho mu vydrží zdraví. V posledních letech tomu bylo čím dál hůře. Může se tak stát, že jeho kariéra se zastaví na 622 zápasech a 176 kanadských bodech. U Wild strávil poslední dvě sezony.