Od konce dubna čekáme na soutěžní utkání Minnesoty Wild v NHL. Téměř šestiměsíční pauza je konečně u konce, Divočina odcestovala do St. Louis, kde dnes v noci našeho času od 2.00 hod. vyzve místní tým o první body nové sezony. Očekávání jsou obrovská na obou stranách, atmosféra by se dala krájet a hokejová horečka stoupá čím dál výše. Jednoduše řečeno: NHL je konečně tady! Pojďme se podívat, jaké utkání čeká Minnesotu.

Foto v pozadí: Kathy Axel

St. Louis Blues

Bluesmani patří mezi jednu z největších neznámých v novém ročníků NHL. Poslední roky patřili k favoritům Centrální divize, na jaře dokonce došli až do semifinále play-off. Jenže přes léto výrazně oslabili.

Tým opustili David Backes, Troy Brouwer, Steve Ott, Zach Pochiro a brankář Brian Elliot. Do branky na pozici dvojky přivedli Blues Cartera Hutton, do útoku pak Davida Perrona a téměř zadarmo jim nedávno do klína spadl Nail Jakupov, který v novém působišti bude hledat někdejší potenciál, jaký se od jedničky draftu 2012 dříve očekával.

Největšími hvězdami klubu pak jsou rozhodně ruský ostrostřelec Vladimir Tarasenko, obranné hvězdy Kevin Shattenkirk a Alex Pietrangelo a mezi tyčemi Jake Allen. Naopak chybí Jaden Schwartz, který je zraněný.

Blues svůj první zápas vyhráli

Pro St. Louis nebude čtvrteční utkání premiérou. Dnes v noci totiž už hráli proti Chicagu, které porazili 5:2. Výsledek trochu zkresluje fakt, že poslední dvě trefy byly do prázdné branky. Nicméně Tarasenko s Shattenkirkem řádili hned na úvod, oba si připsali tři kanadské body.

Na jednu stranu mají Blues výhodu, že svojí premiéru zvládli a oproti Wild mají náskok. Na druhou ovšem velkou nevýhodu, jelikož půjdou do druhého utkání během 24 hodin. Naopak Minnesota bude odpočatá. Ale i taková je NHL, na to jsou hráči zvyklí.

Pulkkinen na přesilovkách a ve finské lajně?

Čtvrteční zápas bude velký pro Teema Pulkkinena, jehož si Wild stáhli na poslední chvíli z waiver listu Překvapivě nechtěný hráč v Detroitu má velký potenciál u Wild, aby se stal jedním z tahounů svého nového týmu. A hned na úvod dostane velkou příležitost. Měl by nastupovat v přesilové formaci a možná (ještě to není oficiálně potvrzené, ale vše k tomu směřuje), nastoupí hned ve druhé útočné formaci! Což by znamenalo, že by hrál po boku Mikka Koiva a Mikaela Granlunda. Wild by tak měli velice silnou formaci, kterou by tvořila trojice Finů.

Premiéra Bruce Boudreaua

Jestli se od někoho čekají letos zázraky, pak je to trenér Bruce Boudreau. Osm divizní titulů z devíti sezon a nejlepší úspěšnost v základní ze všech koučů v historii NHL mluví za vše. Kromě toho se očekává, že Wild letos nastolí jiný herní styl. Boudreau své svěřence nikdy nesvazoval přehnanými defenzivními úkoly, místo toho vyznává ofenzívu. To za poslední sezony Wild příliš neznají. Očekávání jsou proto obrovská, ale vše musí tým zvládnout, pochopitelně nesmí útočit na úkor defenzívy.

Sestava Minnesoty:

Víme jistě, kteří hráči do utkání zasáhnou a téměř jistě známe i složení všech formací. Jedinou neznámou jsou pravá křídla Pulkkinen, Stewart a Pominville. Všichni tři mohli nastoupit ve druhé, třetí nebo čtvrté lajně. Poslední trénink ale přinesl Pulkkinena ve druhé, Stewarta ve třetí a trochu překvapivě Pominvillea až ve čtvrté formaci.

Bohužel hrát nebude mladý Joel Eriksson Ek, dočasně byl z několika důvodů (platový strop, extra obránce v týmu, vízum v USA) přeřazen do Iowy. Místo něj se na pozici centra ve čtvrté formaci představí Zac Dalpe.

Parise – Staal – Coyle
Granlund – Koivu – Pulkkinen
Niederreiter – Haula – Stewart
Zucker – Dalpe – Pominville

Suter – Spurgeon
Scandella – Dumba
Reilly – Brodin

Dubnyk
Kuemper