Počas tejto uhorkovej sezóny a čakania na začiatok NHL si môžete skrátiť čas čítaním o histórii vášho obľúbeného tímu. Dnes vám ponúkame krátke zhrnutie o vzniku a prvých piatich sezónach tímu Minnesota Wild. Boli ste už vtedy fanúšikmi divochov alebo ste mladší ročník?

Príprava nového tímu

Štát Minnesota bol po odchode tímu Minnesota North Stars v roku 1993 bez klubu NHL sedem sezón. 25. júna 1997 však vedenie NHL oznámilo, že do expanzie ligy bude zapojená aj Minnesota, ktorá začne hrať od sezóny 2000-2001.

Do súťaže o nové meno minnesotského tímu sa dostalo niekoľko návrhov, z ktorých sa do finále dostalo šesť: Blue Ox, Freeze, Northern Lighs, Voyageurs, White Bears a Wild. Napokon sa zvolilo pomenovanie Wild a klubovými farbami sa stali červená, zelená, zlatá a biela.

Štát Minnesota odsúhlasil návrh na čiastočné financovanie novej haly pre hokejový tím s tým, že na výstavbu poskytol 65 miliónov amerických dolárov. Xcel Energy Center bolo lokalizované do mesta St. Paul.

Po tom, ako klub vymenoval za generálneho manažéra Douga Risebrougha a bola dokončená výstavba novej haly, klub bol pripravený odohrať svoje prvé zápasy v NHL.

Prvých päť sezón

2000-2001: Prvá sezóna v NHL

Marián Gáborík

Prvá sezóna Minnesoty Wild oficiálne odštartovala. Wild vymenovali za svojho prvého hlavného kouča v histórii Jacquesa Lemaira a prvou draftovou voľbou Minnesoty sa stal z celkového tretieho miesta Slovák Marián Gáborík. Gáborík strelil aj prvý gól Wild v histórii pri premiére tímu 6. októbra proti Anaheimu. Svoj prvý zápas v domácej aréne odohrali divosi 11. októbra proti Philadelphii Flyers, v stretnutí sa zrodil remíza 3-3. Rodák z Minnesoty Darby Henderson strelil historicky prvý domáci gól Wild. Tím bol vo svojej prvej sezóny veľmi úspešný, ukázal však prísľub do budúcnosti. Najpämatnejší zápas roka bola prvá návšteva Wild v Dallase, pri tíme, ktorý hral predtým v Minnesote ako Minnesota North Stars. Emotívnym zážitkom bola aj domáca výhra Wild nad Dallasom 6-0 pred vypredaným hľadiskom (viac ako 18 000 divákov). Bol to prvý zápas NHL v Minnesote od roku 1993. Sezónu ukončil ako najproduktívnejší hráč Scott Pellerin s 39 bodmi, zatiaľ čo najlepšími strelcami boli Wes Walz, Darby Hendrickson a Gáborik, všetci nastrieľali 18 gólov.

2001-2002

Alternatívne logo 2000/01 – 2009/10

Vo svojej historicky druhej sezóne zaznamenali divosi veľmi dobrý začiatok, keď v každom z prvých siedmych zápasoch získali aspoň bod. Nakoniec však Wild skončili poslední vo svojej divízii s 26 výhrami, 35 prehrami, 12 remízami a 6 prehrami po predĺžení. Minnesota však ukazovala známky zlepšenia: rýchlik Gáborík mal svoju druhú sezónu v NHL veľmi dobrú, keď strelil 30 gólov a bol pozvaný aj na zápas mladých hviezd NHL. Najproduktívnejším hráčom Wild v sezóne bol Andrew Brunette so 69 bodmi.

2002-2003: Prvá jazda v play-off

Andrew Brunette po víťaznom góle do siete Colorada v play-off 2003

Gáborík väčšinu sezóny bojoval o honor najlepšieho strelca NHL, v druhej polovici sezóny  mu to až tak nešlo. Wild sa po prvýkrát v histórii dostali do play-off a postúpili až do finále Západnej konferencie, v ktorom podľahli Anaheimu Mighty Ducks 4-0 na zápasy. Predtým však Minnesota v prvom kole porazila v sedemzápasovej sérii favorizované Colorado Avalanche hoci prehrávala v sérii už 1-3. V šiestom aj siedmom zápase sérii rozhodli Wild v predĺžení. O postupe Wild do ďalšieho kola play-off rozhodol gólom Brunette. Brunetteho gól bol posledným, ktorý dostal vo svojej kariére legendárny Patrick Roy. V druhom kole play-off Minnesota vyradila Vancouver Canucks opäť v siedmych zápasoch a opäť Wild prehrávali v sérii 1-3. Divosi sa tak stali prvým tímom v histórii, ktorý vyhral dvakrát v rade sedemzápasové série hoci čelil vyradeniu už v piatom zápase.

2003-2004

Alternatívne logo od roku 2003

Na začiatku chýbali Minnesote mladé útočné hviezdy Pascal Dupuis a Gáborík, ktoré nemali podpísanú zmluvu. Po trápení v prvom mesiaci Wild konečne podpísali týchto dvoch hráčov, ale ani jednému sa nedarilo vrátiť do zápasového rytmu a trápenie Wild pokračovalo až do novembra. potom sa už divochom ťažko doháňali bodové straty, a tak aj napriek šiestim víťazstvám v posledných šiestich zápasoch nepostúpili do play-off. V nabitej Severozápadnej divízii mala nakoniec Minnesota bilanciu 30 víťazstiev, 29 prehier, 20 remíz a 3 prehry po predĺžení. Počas sezóny Wild začali myslieť na budúcnosť, vymenili niekoľko starších hráčov, ktorí boli súčasťou tímu od jeho vzniku, ako boli Brad Bombardir a Jim Dowd.

2004-2005

V tejto sezóne sa NHL nehrala kvôli výluke (lock-out). Bývalý hráč Wild Sergei Zholtok zomrel na srdcovú slabosť počas zápasu v Európe. Zholtok zomrel v náručí minnesotského rodáka a bývalého hráča Wild Darbyho Hendricksona.