Brankárska situácia nebola v tíme Minnesota Wild v tejto sezóne veľmi ružová, najmä vo vyraďovacích bojoch, kedy pre zranenia nechytali Josh Harding ani Niklas Bäckström. Podľa generálneho manažéra Chucka Fletchera však budú obaja k dispozícii pred začiatkom tréningového kempu.

Dvadsaťdeväťročného Hardinga opäť sužovali symptómy sklerózy multiplex, ktorá ho vyradila zo zostavy už 31. decembra minulého roka. Dovtedy stihol zasiahnuť do 29 duelov, v ktorých zaznamenal solídnu bilanciu 18-7-3, úspešnosť zákrokov 93,3 % a vynikajúci priemer 1,65 gólu na zápas. Počas play-off už síce trénoval, no na návrat to už nestačilo.

„Myslím, že jeho problémy sú už veľmi dobre známe a postupom času sa cíti čoraz lepšie. Jeho cieľom, viac ako pred rokom, je tvrdo pracovať a dostať sa do bodu, v ktorom by bol schopný prísť do kempu a chytať dobre. Nie je tu dôvod, prečo by som tomu nemal veriť,“ povedal Fletcher pre oficiálnu stránku divochov.

Tridsaťpäťročný Bäckström, ktorý je lídrom historického poradia klubu v počte víťazstiev, prebral štafetu v bráne Wild po Hardingovi, no ani jemu sa nevyhli zdravotné problémy. 30. januára utrpel zranenie brušného svalstva, ktoré dokonca hrozilo operáciou. Skončil tak s bilanciou 5-11-2, úspešnosťou len 89,9 % a priemerom 3,02 v 21 súbojoch.

„Jeho zotavovanie prebiehalo veľmi dobre. Cíti sa teraz lepšie, ako kedykoľvek predtým v tomto ročníku, vrátane uplynulého tréningového kempu. Očakávame, že bude schopný trénovať v plnom výstroji už koncom júla alebo začiatkom augusta, čo mu dá dostatok času pripraviť sa na kemp. Momentálne je na tom naozaj veľmi dobre,“ dodal Fletcher.

Pripomeňme, že po zraneniach dvoch spomínaných gólmanov dostal príležitosť v bránkovisku nováčik Darcy Kuemper, ktorý však v závere prvého kola play-off utrpel otras mozgu. Do brány sa tak postavil Iľja Bryzgalov, ktorého tím získal pred prestupovou uzávierkou z Edmontonu. 1. júla sa ale stane neobmedzeným voľným hráčom a pravdepodobne si vyskúša hráčsky trh.