Obranca Minnesoty Matt Dumba zažil prvýkrát chuť NHL na vlastnej koži v minulej sezóne. Bola to jedna zastávka na púti, ktorú Dumba zažil ako jeden z najväčších defenzívnych nádejí NHL. Mladý obranca dúfa, že využije získané skúsenosti a nadobro sa usadí v prvom tíme Wild.

„Bol som takmer všade,“ usmieva sa Dumba. „Ale na každom kroku to bola zábava. Keď som bol v Minnesote učil som sa každý deň niečo nové.“

Počas pobytu v Minnesote si Dumba stihol pripísať zopár míľnikov v kariére. 5. októbra nastúpil na svoj prvý zápas v NHL (bolo to proti Anaheimu Ducks), svoj prvý gól v NHL strelil 12. októbra vo svojom treťom zápase do siete Dallasu a svoju prvú asistenciu si pripísal 24.októbra v zápase proti Caroline.

Ale prišiel november a Dumba nedostával dosť priestoru na ľade. Wild nechceli zabrzdiť rozvoj 19-ropčného obrancu a tak ho uvoľnili na juniorské majstrovstvá sveta do švédskeho Malmo, kde Dumba reprezentoval Kanadu.

Po tom, čo Dumba v rokoch 2012 a 2013 neprešiel finálnym rezom kádra Kanady pred juniorskými majstrovstvami sveta konečne dostal šancu hrať na tomto turnaji. Odohral tam sedem zápasov so ziskom jednej asistencie a štyroch plusových bodov. Hoci bol Dumba väčšinu času vo Švédsku chorý a nehral na 100 percent, povedal, že to stálo za to.

„Bol to úžasný pocit,“ povedal. „Kvôli tomuto som pracoval niekoľko rokov. To, že som sa dostal do zostavy bol splnený sen. Nešlo nám to tam podľa plánu, skončili sme na štvrtom mieste, ale aj tak to bola skvelá skúsenosť.“

Po návrate zo Švédska bol Dumba poslaný do Portlandu Winterhawks, ktorý hraje vo Western Hockey League. Mladý Kanaďan tam v 26 zápasoch základnej časti nazbieral 8 gólov, 24 kanadských bodov a31 plusových bodov. S Dumbom v zostave vyhral Portland 25 krát a prehral len raz.

V play-off sa stal Dumba najlepším strelcom medzi obrancami WHL s 8 gólmi a 18 bodov v 21 zápasoch mu zaistilo mieste druhého najproduktívnejšieho obrancu v play-off. Winterhawks postúpili až do finále, v ktorom sa stretli s Edmontonom Oil Kings.

„Už len to ochutnanie NHL a potom poslanie spať do juniorky, je pre mňa veľkou motiváciou byť v Minnesote natrvalo. Tvrdo na tom pracujem a cez toto leto na to stále myslím keď trénujem, keď som na ľade. Chcem tam byť a byť tam natrvalo,“ povedal Dumba.

Minnesota ukončila tohtoročný rozvojový kemp zápasom talentov v Xcel Energy Center. Dumba bol jedným z hráčov so skúsenosťami z NHL (obranca Christian Folin si zahral jeden zápas na konci základnej časti po tom, čo sa upísal Wild), čo ho robilo veteránom  skupiny. To ale nezmenilo jeho prístup.

„Len sa snažím byť ako špongia a naučiť sa toho čo najviac,“ vysvetľuje Dumba. „Je to týždeň na učenie.“

Dumba dúfa, že skúsenosti, ktoré nazbiera budú viesť k džobu v NHL. Ak nie, v budúcej sezóne bude prvý krát môcť hrať v AHL.

„Chcem byť v nasledujúcej sezóne v Minnesote a urobím všetko preto, aby som tam bol. Ale na druhej strane, musím sa na všetko pozerať s perspektívou. Je tu pre mňa nejaký plán. Všetko sa deje pre nejaký dôvod,“ uzavrel Dumba.