Ligový ročník pokračuje ve čtvrtek v noci našeho času duelem mezi Minnesotou Wild a Buffalem Sabres (od 2.00 hod.). Do Xcel Energy Center se tak poprvé od trejdu vrátí Marco Scandella a Jason Pominville. Proti Minnesotě už v listopadu stanuli, a to na ledě Sabres, odkud si Wild odvezli těsnou výhru. A patrně s jiným výsledek se nemohou spokojit ani tentokrát.

Buffalo Sabres

Pokud se ve druhé polovině soutěže nestane zázrak, přijdou Šavle znovu o play-off. V aktuálním ročníku totiž zatím vyhrály jenom deset zápasů a s 29 body jim patří druhé nejhorší místo v celé NHL.

Už třetí sezonu se vše v Buffalu točí kolem Jacka Eichela. Ten pokračuje v loňském produktivním ročníku a po 39 zápasech má na kontě 35 bodů. Společně s Evanderem Kanem je pak nejlepším střelcem týmu. Jenže vyjma Eichela, Kanea a ještě snad Ryan O’Reillyho se bodově v týmu nikomu nedaří. Například Kyle Okposo, velká posila z předminulého léta, skórovala jenom šestkrát. Velice se trápí mladý Sam Reinhart a svěží vítr z dlouhodobějšího hlediska nepřinesl ani návrátilec Jason Pominville.

Mladý defenzivní klenot Rasmus Ristolainen jako kdyby nemohl v trápícím se týmu plně rozvinout svůj potenciál a nehraje příliš povedený ročník. To dvojnásob platí pro Zacha Bogosiana. Velká postava v obranných řadách letos stihla jenom 14 zápasů, a dokonce ještě nebodovala! Dobře ale do nového působiště zapadl Marco Scandella. Sice na gól čeká, ale 10 asistencí a jenom 5 mínusových bodů (což je v současných statistikách Sabers dobrý výsledek) nejsou vůbec špatnou vizitkou.

Nad vodou tým ovšem v brankovišti drží Robin Lehner, který v Buffalu konečně získal pozici jedničky a vzhledem k výkonům týmu podává nadstardardní výkony. Zatím jednoznačně zastiňuje kolegu Chada Johnsona.

Parise ve třetí lajně s Coylem a Erikssonem

Uzdravený Parise má za sebou první utkání sezony. Nebude jednoduché jej v rozběhnuté sezoně zařadit do sestavy, a tak dnes nejspíše uvidíme experiment ve třetí formaci. Alespoň tak vypadal poslední trénink Wild. V sestavě pak zůstává Gustav Olofsson, jenž aktuálně svými výkony převýšil Mikea Reillyho. Nejspíše si tentokrát nezahraje Chris Stewart. V brankovišti se očekává Dubnyk

Zucker – Staal – Ennis
Niederreiter – Koivu – Granlund
Eriksson Ek – Coyle – Parise
Foligno (Stewart) – Cullen – Winnik

Suter – Spurgeon
Brodin – Dumba
Prosser – Olofsson (Reilly)

Dubnyk
(Stalock)