Minnesotu v Xcel Energy Center čaká ďalší náročný duel. Ich súperom dnes bude líder celej ligy Washington Capitals, ktorý má v NHL najlepší útok a druhú najlepšiu obranu. Wild majú opačné problémy ako Caps, veď už nie sú na priečkach zaručujúcich play-off, prehrali šesť zápasov v rade a z posledných 12 duelov sa z víťazstva tešili iba raz. Domáci triumf si naposledy pripísali ešte na začiatku roka (7. januára).

Pozitívom v bodovom aj hernom trápaní Divochov však začína byť zlepšovanie výkonov. V posledných dvoch stretnutiach (proti St. Louis a Dallasu) boli aktívnejší ako ich súperi, avšak menej efektívnejší. So súboja so Stars si odniesli za prehru 4:3 po predĺžení aspoň bod. Práve hra v predĺženiach je veľkou slabinou Minnesoty, veď z jedenástich pokusov v hre troch proti trom sa tešili z víťazného gólu iba raz.

Tím z hlavného mesta USA je jedným z troch tímov, proti ktorým Wild ešte v tejto sezóne nenastúpili. Zmení sa to dnes o 02:00 nášho času a v zostave Divochov bude stále chýbať dôležitý obranca Jared Spurgeon, ktorý pre zranenie vynechal posledný zápas. Obranca Mike Reilly ho tak opäť zastúpi.

Proti Stars za Minnesotu chytal Darcy Kumper, ktorý nepodal vyslovene zlý výkon, dnes by už ale mala nastúpiť jednotka tímu Devan Dubnyk.

Washington Capitals

Washington je na čele NHL až so šesťbodovým náskokom pred druhým Chicagom a ako jediný tím nazbieral už viac ako 80 bodov. To hovorí za všetko. Capitals sú s priemerom 3,2 gólu na zápas najlepším tímom ligy v ofenzíve, aj v obrane sú ale skvelí, priemer 2,25 inkasovaného gólu na duel ich radí na druhú priečku v NHL. Najlepší sú aj v presilových hrách a oslabenia majú štvrté najefektívnejšie. Momentálne Washington ťahá sériu štyroch výhier v rade.

Kapitánom tímu je hviezdny Alexander Ovechkin, ktorý je s 31 gólmi druhým najlepším strelcom ligy a na konte má celkovo 45 bodov. Ešte produktívnejší je jeho krajan Evgeny Kuznetsov, do bodovania sa zapísal už 54 krát a vďaka 39 gólovým asistenciám je tretím najlepším nahrávačom v NHL. Dvorný Ovechkinov nahrávač, Nick Backstrom pozbieral 49 bodov. Okrem týchto hráčov má Washington v útoku ešte mená ako T.J Oshie, Marcus Johansson či Justin Williams.

V obrane sú spoľahliví John Carlson či Matt Niskanen, najväčším lídrom defenzívy ale učite je brankár Braden Holtby, ktorý z posledných 31 zápasov prehral v riadnom hracom čase iba jeden duel! Úspešnosť zákrokov má takmer 93-percentnú.

Porovnanie súperov

22-1-10-20	bilancia	33-6-4-9
9. miesto v Záp. konferencii 56 bodov	postavenie v tabuľke	1. miesto vo Vých. konferencii 82 bodov
Mikko Koivu 36 bodov	najviac kan. bodov	Evgeny Kuznetsov  54 bodov
Zach Parise 17 gólov	najlepší strelec	Alexander Ovechkin 31 gólov
Ryan Suter 27 asistencií	najlepší nahrávač	Evgeny Kuznetsov 39 asistencií
Ryan Suter 33 bodov	najlepší obranca	John Carlson 28 bodov
Justin Fontaine +9	najlepší v +/-	Evgeny Kuznetsov +23
Mike Reilly (O) 0 bodov	najlepší nováčik	Philipp Grubauer (B) 6 výhier
Devan Dubnyk 91,66% (42 z.) Darcy Kuemper 92,29% (14 z.)	úspešnosť zákrokov	Braden Holtby 92,88% (43 z.) Philipp Grubauer 91,58% (12 z.)

Predpokladaná zostava

Dubnyk (Kuemper) – Suter, Spurgeon – Scandella, Dumba – Folin, Prosser – Niederreiter, Granlund, Pominville – Parise, Koivu, Coyle – Vanek, Haula, Fontaine – Zucker, Stoll, Carter (Porter)