Minnesota Wild je v Xcel Energy Center túto sezónu takmer neporaziteľná, hlavne v posledných zápasoch. Dnes sa však bude snažiť dostať na víťaznú vlnu aj vonku, začínajúc štvorzápasový trip na ľadoch súpera. Prvá prekážka Wild bude Montreal Canadiens. Divosi sa budú snažiť nadviazať na minulý zápas s Montrealom v tejto sezóne, keď v St. Paul na začiatku novembra vyhrali 4-3.

Montreal Canadiens (10-9-2, 22 bodov, 7. vo Východnej konferencii)

vs.

Minnesota Wild (13-4-4, 30 bodov, 5. v Západnej konferencii)

Minnesota prichádza do zápasu po štyroch víťazných zápasoch, čo je ich najdlhšia šnúra v sezóne. Wild bodovali v posledných ôsmich zápasoch a v novembri ešte v riadnom hracom čase neprehrali.

Zápas bude návratom domov pre obrancu Marca Scandellu. Montrealský rodák bude hrať v jeho rodisku len druhý zápas NHL. Scandellovi sa začalo dariť v ofenzíve, v posledných šiestich zápasoch zaznamenal tri asistencie. Takisto je dobrý aj defenzívne – od 28. októbra nazbieral 8 plusových bodov a na ľade trávi viac času, hlavne v oslabeniach.

Po nie najlepšom štarte v oslabeniach, sa stali oslabenia Wild takmer nepriestrelné. V posledných siedmich zápasoch Minnesota inkasovala iba v dvoch z 21 oslabení.

Veľký faktor úspechu v defenzíve je brankár Josh Harding. Harding bol vyhlásený treťou hviezdou týždňa v NHL. S ohľadom na olympijský turnaj v Sochi vo februári sa Hardingovo meno v špekuláciách o brankároch Kanady, keďže je druhý v celej NHL v úspešnosti zákrokov (94,6 %) a priemeru gólov na zápas (1.25).

Včera tím vymenil brankárov s Iowou a Hardingovi tak bude kryť chrbát namiesto Gustafssona Darcy Kuemper. Niklas Backstrom je stále zranený a s tímom necestoval.

V poslednom zápase Wild zdolali Winnipeg Jets vďaka dvom gólom kapitána Mikka Koiva. Harding zaznamenal 23 zákrokov. Mikko Koivu bodoval už tri zápasy v rade a zaznamenal v nich päť bodov (2+3). Je druhý v bodovaní tímu so 17 bodmi, v asistenciách sa delí s Ryanom Suterom (13).

Habs, naopak, prichádzajú po prehre 1-0 s New Yorkom Rangers. 33 zákrokov Careyho Pricea nestačilo na víťazstvo, keďže nikto z hráčov Montrealu neskóroval. Najlepšiu formu z hráčov Canadiens má Alex Galchenyuk, ktorý zaznamenal štyri body (2+2) v posledných štyroch zápasoch.

Pravdepodobná zostava Wild:

Parise-Koivu-Coyle
Niederreiter-Granlund-Pominville
Fontaine-Brodziak-Cooke
Mitchell-Konopka-Heatley

Suter-Brodin
Scandella-Spurgeon
Stoner-Prosser

Medzi žrďami:

V bráne bude túto sezónu hviezdiaci Josh Harding.

Pohľad z tribúny:

Dnes nastúpi Prosser, Matt Dumba tak zostane  len na tribúne.

Obranca Keith Ballard bol umiestnený na listinu zranených hráčov kvôli zraneniu v hornej časti tela, takisto je zranený aj Nicklas Backstrom.