Když se před dvěma týdny poprvé utkaly týmy Minnesoty a Washingtonu, šlo o souboj konferenčních lídrů v honbě za Prezidents‘ Trophy. O 14 dní později se oba celky potkávají podruhé – Washington stále jako lídr celé NHL, ovšem Minnesota se topí v krizi a konferenční titul se jí ztrácí v nedohlednu. Vymanit se z nepříjemné série se jí nepodařilo ani proti slabým týmům, a tak je nyní čeká o poznání těžší zkouška. Utkání začíná ve 2.00 hod. našeho času. Wild by měli nastoupit v kompletní sestavě.

Washington Capitals

Capitals jsou letos nejlepším týmem ligy v celé řadě ohledů – mají nejlepší útok, nejlepší obranu, nejvíce bodů (aktuálně jich mají 95, což je o tři více než Wild). Jenže aktuálně Capitals prohráli čtyřikrát v řadě (Anaheim, Los Angeles, San Jose a překvapivě i s Dallasem).

Pochopitelně největší hvězdou týmu je Alexander Ovečkin, ten ale letos nezažívá tak dobrou sezonu, sice má na kontě výborných 30 gólů, ale to je na Ovečkinovy standardy přece jenom málo. V bodování se před ním nachází Nicklas Bäckström, jenž si v 74 zápasech připsal skvělých 79 bodů, a patří tak k nejlepším v lize. Velice nebezpeční jsou v útoku i TJ Oshie a Marcus Johansson, jelikož oba se dostali už přes 20 vstřelených gólů v sezoně. A nedílnou součástí útočných řad je i Jevgenij Kuzněcov. Skvělý nahrávač je v bodování týmu třetí a platí za klíčového hráče Caps, i když ani on nezažívá tak povedený ročník.

Obrovskou posilou se stal nedávno získaný Kevin Shattenkirk, jeden z nejlepších zadáků v lize. V roli hlavních zadáků mu sekunduje produktivní a hlavně efektivní trojice Matt Niskanen, John Carlson a Dmitrij Orlov.

Obrovským klenotem je pak mezi tyčemi Braden Holtby, jeden z hlavních aspirantů na Vezina Trophy. Skvělých čísel dosahuje i jeho německý náhradník Philipp Grubauer.

Porovnání soupeřů

37-7-7-24	bilancia	40-9-8-17
3. miesto v Záp. konferencii, 95 bodov	postavenie v tabuľke	1. miesto vo Vých. konferencii, 106 bodov
Mikael Granlund 66 bodov	najviac kan. bodov	Nicklas Bäckström 79 bodov
Eric Staal 26 gólov	najlepší strelec	Alexander Ovečkin 30 gólov
Mikael Granlund 41 asistencií	najlepší nahrávač	Nicklas Bäckström 58 asistencií
Ryan Suter 35 bodov	najlepší obranca	Kevin Shattenkirk 50 bodov
Jared Spurgeon +31	najlepší v +/-	Brooks Orpik +33
Tyler Graovac (Ú) 9 bodov	najlepší nováčik	Jakub Vrána (Ú) 6 bodov
Devan Dubnyk 92,58 % (60 z.) Darcy Kuemper 89,96 % (17 z.)	úspešnosť zákrokov	Braden Holtby 92,69 % (48 z.) Philipp Grubauer 92,51 % (19 z.)

Letošní vzájemný zápas

Washington Capitals – Minnesota Wild 4:2 (1:0, 2:0, 1:2)

Góly a asistencie: 20. Schmidt (Bäckström, Oshie), 35. Ovechkin (Bäckström, Carlson), 38. Kuznetsov (Bäckström, Carlson), 55. Beagle (Orlov) – 41. Dumba (Granlund), 45. E. Staal (Suter, M. Koivu).

Minnesota Wild: Dubnyk (Kuemper) – Brodin, Dumba, Scandella, Spurgeon, Suter, Prosser – M. Koivu (C), Zucker (A), Granlund – E. Staal, Niederreiter, Coyle – Haula, Parise (A), Stewart – White, Graovac, Stewart.