Mluvilo se o tom už v dubnu, nyní je to konečně potvrzené. Thomase Vanek, který za dvě sezony v dresu Wild zůstal daleko za očekáváním, v kluku končí. Minnesota ho v den draftu 2016 vyplatila ze smlouvy, což jí v příští sezoně ušetří v rozpočtu hodně potřebných 5 milionů USD. V sezoně 2017/18 však Vanekovi bude muset platit 2,5 milionu odstupné v době, kdy už by v klubu smlouvu býval neměl. Ale to je cena za výkup smlouvy.

Dvaatřicetiletý Rakušan přišel do Minnesoty v létě 2014. V první sezoně uhrál 52 bodů, což bylo zklamáním, loni dokonce jenom 41. Dříve sbíral téměř bod na zápas, což u Wild rozhodně nepředvedl. Problém by snad nebyl ani tak v jeho bodech, jako spíše v obrazu jeho hry, která v posledních půl roku neměla do laxního označení vůbec daleko. Navíc v zákulisí se šuškalo, že neměl ideální vztahy s hráči ani s trenéry. „Jsem zklamaný, myslím si, že styl pod trenérem Boudreauem by mi seděl daleko víc,“ prozradil Vanek bezprostředně po vykoupení minnesotskému novináři Russovi. „Mám na to všechno vlastní názor, ale nechci o tom mluvit. Nechám si to pro sebe. Ale ničeho nelituji, vždy jsem si chtěl zahrát za State of Hockey,“ dodal.

Vanek tak míří na trh volných hráčů, kde po něm může sáhnout kterýkoliv jiný tým. A nejspíše za rozumné peníze, jelikož bude pobírat odstupné od Wild. Minnesotský klub naopak tímto krokem navýšil svůj rozpočet pod platovým stropem na 14,2 milionů dolarů.