Překvapivý podpis oznámila Minnesota Wild na začátku května. Roční dvoucestný kontrakt uzavřela s pětadvacetiletým obráncem Ericem Martinssonem, o němž pravděpodobně většina z nás nikdy neslyšela. Ještě nedávno nenápadný obránce udělal obrovský pokrok ve švédské SHL a z neznámé tváře je možná budoucí zadák NHL. Jaké jsou skutečně jeho kvality?

V roce 2014 získal práva na Martinssona Växjö Lakers, a to i přes to, že mladý obránce tu sezony pendloval mezi druhou a třetí švédskou ligiou. „Eric je talentovaný obránce, který je hodně dobrý s pukem, má dobrý přehled a skvělou rychlost,“ řekl tehdy v roce 2014 manažer týmu Henrik Evertsson. Jeho Växjö se nebálo dát talentu šanci a udělalo z něj na další čtyři sezony stabilního člena obrany, poslední dva roky dokonce jednoho ze dvou až tří hlavních zadáků týmu. Martinsson oslavil za tu dobu se svým týmem dva tituly.

Možná se ptáte, proč Martinsson nikdy neprošel draftem. V sezoně 2011/12 se do draftu nevešel, byť hrál dobře v juniorské soutěži ve Švédsku. Uškodil mu však fakt, že se nikdy předtím nedostal do reprezantace (až později na čtyři zápasy mezi dospělé na Euro Hockey Tour). Zkusil tak štěstí za mořem a v sezoně 2012/13 byl blízko, protože v USHL uhrál skvělých 33 bodů v 59 zápasech. Jenže bohužel v jeho neprospěch hrál věk, v době draftu mu bylo už skoro 21 let.

Martinsson tak uzrál až zpět na domácí půdě. Fanoušci Växjö by mohli vyprávět. V letošní sezoně byl takřka u všeho během play-off, o čemž svědčí i 11 bodů ve 13 zápasech a bilance +15 bodů. Když uvážíme, že za celou základní část bodoval 17krát, odehrál skutečně životní play-off, které mu vyneslo smlouvu v NHL.

Na svojí šanci bude čekat na farmě

Martinsson je beze sporu dobrým podpisem, může jenom překvapit. Za poslední tři roky udělal obrovský kus práce a pokud udrží formu z poslední sezony, šance v NHL ho nemine. Ovšem prvně své kvality bude muset ukázat na farmě. Velká konkurence ho s největší pravděpodobností v říjnu nepustí do základní sestavy, a nejspíše si tak bude muset svoje kvality nejdřív řádně dokázat v AHL.
Svým stylem hry by velmi dobře zapadl vedle defenzivního beka. Naším tipem je, že utvoří první obranný pár v Iowě spolu s Carsonem Soucym. Další kroky ukáže až pokročilá sezona 2018/2019.

Každopádně tímto podpisem nemůže Minnesota nic ztratit. Naopak je zde slušná šance, že časem oblékne dres Wild další Seveřan.