Hokejisté Minnesoty Wild se vrací do Xcel Energy Center po skvělých výkonech v Nevadské poušti. Výhry nad Vegas a Arizonou zase daly Divočině trochu klidu do dalších zápasů. Našeho času v noci z pondělí na úterý od 1.00 hod. vyzve na domácím ledě Los Angeles Kings. Půjde o přímý souboj o postup, protože Kings drží poslední postupovou příčku v západní konferenci a potřebují bodovat.

Postupová matematika

Wild jsou nyní třetí v Centrální divizi. Aktuálně by do play-off postoupily čtyři týmy, tudíž má Minnesota na postup náskok pět bodů a jeden zápas k dobru na aktuálně nepostupující Stars.
Vše ale může zamotat Pacifická divize. Nyní z ní také postupující čtyři týmy. Mohlo by se stát, byť je to už hodně nepravděpodobné, že by Flames dotáhli ztrátu na Colorado (6 bodů), a posunuli by počet postupující na pět v Pacifické divizi a na tři v Centrální.
Pokud by se Wild propadli za Colorado a spadli jenom na divikou kartu, už by se museli ohlížet za sebe, a to v obou divizích. Aktuálně druhou divikou kartu drží Los Angeles, tudíž zdolat Krále v přímém souboji by bylo více než příhodné.

Los Angeles Kings

Králové balancují nad propastí konce sezony bez play-off. Ovšem mají velkou výhodu – pokud skutečně z Pacifické divize postoupí čtyři týmy, mají jediného soupeře, a to Flames se čtyřbodovým odstupem. Pokud by postoupila jenom trojice nejlepších, pak by museli přeskočit rivala z Anaheimu (o dva body více).
Kapitán Anže Kopitar zažívá úžasnou sezonu – nejlepší ve své kariéře. Zatímco loni se mu nedařilo, letos už nasbíral 80 bodů (29+51) a je bod od vyrovnání osobního maxima. Kromě něj se o góly starají ještě Tyler Toffoli (23) a možná překvapivě i Dustin Brown (21). Další hráči v útoku výrazně zaostávají za vedoucí trojicí, nicméně dobré výkony podává ve své druhé sezoně jednadvacetiletý Adrian Kempe. Už se bodově podílel na 34 gólech (16+18).
Asi nikoho nepřekvapí, že lídrem obrany je hvězda Drew Doughty. Zkušený zadák pravidelně boduje a na jeho defenzívu je opět radost pohledět. Velice dobře ho doplňují další velmi zkušení obránce Jake Muzzin a Dion Phaneuf.
Naprostou jedničkou je v brankovišti Jonahtan Quick. Letos už stál v brance v 56 zápasech a přesně polovinu dovedl do vítězného konce s průměrnou úspěšností zákroků 92,2 %. Po výměně Darcyho Kuempera se dvojkou stal Jack Campbell. Zatím si ve třech zápasech nevedl špatně.

V prosince dostala Minnesota „bůra“

Prohrou 2:5 skončilo zatím jediné vzájemné utkání letošní sezony. Kings na domácím ledě po gólech Coylea a Ennise sice dvakrát prohrávali, ale do druhé přestávky srovnali a ve třetí třeitně to trefách Kempeho, Gáboríka a Kopitara, který pečel do prázdné branky, brali oba body. Katem Wild byla jejich bývalá hvězda Gáborík, která vstřelila dva góly a byla vyhlášena první star zápasu.
Celkově se Wild a Kings potkají v základní části tříkrát. Jedno utkání zbývá ještě na začátku dubna.

Seeler se vrací do sestavy, v brance Dubnyk

Devan Dubnyk podruhé v řadě nastoupí jako startující gólman. Do sestavy se vrací po zranění Nick Seeler, který nahradí podle všeho Gustava Olofssona.

Zucker – Staal – Granlund
Parise – Koivu – Coyle
Ennis – Cullen – Niederreiter
Foligno – Eriksson Ek – Winnik (Mitchell)

Suter – Dumba
Brodin – Murphy
Seeler – Prosser

Dubnyk (Stalock)