Minnesota má pred sebou v základnej časti už len jediný zápas, ktorý odohrá v sobotu v domácej aréne. Jej súperom bude Calgary Flames. Ani jednému tímu už v tabuľke prakticky o nič nepôjde. Wild majú istý postup do play-off z miesta druhej divokej karty a už len čakajú na svojho súpera vo vyraďovačke, kým Plamene už postúpiť nemôžu, takže ich v Xcel Energy Center čaká rozlúčka so sezónou. A Niklasa Bäckströma, dlhoročnú oporu Divochov, možno aj s NHL.

Foto: Mary Perreault

Bäckström, ktorý odohral viac než 400 zápasov za Minnesotu, dnes v noci bude stáť v bráne Flames. Bude to preňho štvrtý zápas v žltočervenom drese od februárovej výmeny. 38-ročný Fín je lídrom v historických brankárskych štatistikách Wild a v NHL sa už zrejme v budúcej sezóne neobjaví, bude to preňho teda symbolická rozlúčka.

Bäckström chytal proti Minnesota aj pri prehre jeho tímu 6:2. Wild boli úspešnejší aj v prvom vzájomnom súboji s Plameňmi v tomto ročníku, keď v kanadskom meste vyhrali 5:3.

Divochom budú v dnešnom zápase chýbať dvaja skúsený útočníci. Najlepší strelec tímu v tejto sezóne, Zach Parise, dostal voľno, aby si doliečil menšie šrámy a na play-off bol plne k dispozícii. Horšie to však je s Thomasom Vanekom. Ten pre zranenie hornej časti tela nestihne ani začiatok play-off (zrejme prvé dve duely). Vanek, ktorý v tejto sezóne nepodával najlepšie výkony, utrpel zranenie už 29. marca, kedy sa stal terčom krosčeku Viktora Svedberga z Chicaga.

V bránke domácich by mal stáť Devan Dubnyk, aby sa pred najdôležitejšou časťou sezóny udržal v tempe.

Divochom síce dnes o body nepôjde, určite sa však budú chcieť naladiť na víťaznú nôtu. Veď prehrali štyri zápasy po sebe a v takejto forme nechcú vstúpiť do bojov o Stanley Cup. Minnesota stále nepozná svojho súpera v prvom kole. Bude to jeden z dvojice Dallas alebo St. Louis, v závislosti od toho, ako dopadnú sobotné súboje. Oba tímy majú na konte rovnako bodov, Stars ale majú viac výhier bez nájazdov, takže ak vyhrajú proti Nashvillu určite budú súperom Wild v play-off. Ak Hviezdy Nashville neporazia, bude všetko ešte zavisieť aj od výsledku stretnutia Blues s Washingtonom.

Porovnane súperov

34-4-11-32	bilancia	23-11-7-40
8. miesto v Záp. konferencii 87 bodov	postavenie v tabuľke	12. miesto v Záp. konferencii 75 bodov
Mikko Koivu 56 bodov	najviac kan. bodov	Johnny Gaudreau 78 bodov
Zach Parise 25 gólov	najlepší strelec	Johnny Gaudreau 30 gólov
Ryan Suter 43 asistencií	najlepší nahrávač	Johnny Gaudreau 48 asistencií
Ryan Suter 51 bodov	najlepší obranca	Mark Giordano 56 bodov
Erik Haula +21	najlepší v +/-	Mikael Backlund +11
Mike Reilly (O) 7 bodov	najlepší nováčik	Sam Bennett (Ú) 36 bodov
Devan Dubnyk 91,71% (66 z.) Darcy Kuemper 91,60% (20 z.)	úspešnosť zákrokov	Karri Rämo 90,91 % (37 z.) Niklas Bäckström 83,56 % (3 z.) Joni Ortio 90,09 % (22 z.) Jonas Hiller 87,79 % (26 z.)

Vzájomné zápasy v tejto sezóne

17.2.2016: Calgary Flames – Minnesota Wild 3:5 (0:2, 2:2, 1:1)

Branky a nahrávky: 32. Engelland (Hudler, Brodie), 37. Jones (Stajan, Ferland), 56. Backlund – 11. Haula (Pominville, Niederreiter), 20. Zucker (Prosser), 24. Suter (Parise, Granlund), 39. Pominville (Haula, Niederreiter), 60. Coyle (Parise, Koivu)

24.3.2016: Minnesota Wild – Calgary Flames 6:2 (3:1, 1:1, 2:0)

Góly a asistencie: 6. Parise (Reilly, Koivu), 7. Parise (Coyle, Koivu), 17. Parise PP (Suter, Koivu), 29. Spurgeon PP (Coyle, Parise), 54. Spurgeon PP, 57. Niederreiter (Pominville, Haula) – 11. Gaudreau PP (Monahan, Giordano), 27. Nakládal (Stajan, Wotherspoon)

Predpokladaná zostava

Dubnyk (Kuemper) – Suter, Spurgeon – Scandella, Dumba – Brodin, Folin – Zucker, Koivu, Coyle – Niederreiter, Haula, Pominville – Porter, Granlund, Jones – Carter, Dalpe, Fontaine

Náhradníci: Prosser (O), Parise, Vanek, Stoll, Schroeder (všetci Ú)