Štyri krát v tejto sezóne Minnesota čelila obhajcovi Stanley Cupu a vždy sa tešila z víťazstva. Dnes ju čaká piaty a posledný duel proti Chicagu v základnej časti. Podarí sa Divochom opäť triumfovať proti tímu, ktorý ich z boja o Stanley Cup vyradil v posledných troch sezónach? To sa dozvieme dnes v noci od 02:00 SEČ, kedy v Xcel Energy Center začína duel.

Wild majú úspešne za sebou dôležitý zápas proti Coloradu, pred ktorým majú na pozícii druhej divokej karty trojbodový náskok. Ešte však nemajú nič vyhraté a náskok si musia udržať. O body sa proti Blackhawks budú snažiť v trochu pozmenenej zostave, keďže zrejme nebude môcť nastúpiť útočník David Jones, ktorý je chorý. V zostave a aj druhej formácii by ho mal nahradiť Jason Zucker, v posledných dvoch stretnutiach len zdravý náhradník. Inak by sa zostava meniť nemala.

Pri všetkých štyroch triumfoch Minnesoty nad Chicagom v tejto sezóne chytal Devan Dubnyk a nebude tomu inak ani dnes v noci. „Duby“ má proti Hawks v tomto ročníku viac než 93-percentnú úspešnosť zákrokov.

Proti Chicagu v drese domácich nastúpi najlepší hráč NHL v minulom týždni. Je ním Zach Parise, ktorý si bude chcieť udržať výbornú streleckú formu, veď v posledných dvoch dueloch nasúkal brankárom súpera päť gólov. Jeho góly by mohli Divochom pomôcť k šiestemu víťazstvu po sebe.

Chicago Blackhawks

V ceste za šiestym triumfom v rade však Minnesote bude stáť veľmi silný súper. Chicago má na konte o 10 bodov viac ako Wild a teší sa už aj z istoty play-off. Otázkou je, či preruší tohtoročnú dominanciu Minnesoty vo vzájomných súbojoch.

Pozor si bude treba dať najmä na už takmer istého výhercu Art Ross Tropny Patricka Kanea. Ten má na konte skvelých 92 bodov a v závere základnej časti ešte môže atakovať métu 100 bodov a 40 gólov. So spolupráce s Kaneom ťaží Rus Artemij Panarin, ktorý je zas so 64 bodmi najproduktívnejším nováčikom ligy. V útoku rešpekt určite budí aj kapitán Jonathan Toews, slovenský veterán Marián Hossa, ruský center Artem Anisimov či najnovšia posila z Winnipegu Andrew Ladd.

Obranu vedie skvelá dvojica Duncan Keith – Brent Seabrook, problém však nastal v bránkovisku. Jasná jednotka Hawks, Corey Crawford, je zranený, a tak ho zastupuje Scott Darling, ktorý si nepočína zle, Crawfordove čísla však nedosahuje.

Porovnane súperov

33-4-11-28	bilancia	34-10-7-25
8. miesto v Záp. konferencii 85 bodov	postavenie v tabuľke	4. miesto v Záp. konferencii 95 bodov
Mikko Koivu 54 bodov	najviac kan. bodov	Patrick Kane 94 bodov
Zach Parise 24 gólov	najlepší strelec	Patrick Kane 39 gólov
Ryan Suter 41 asistencií	najlepší nahrávač	Patrick Kane 55 asistencií
Ryan Suter 49 bodov	najlepší obranca	Duncan Keith 43 bodov
Erik Haula +21	najlepší v +/-	Jonathan Toews +16
Mike Reilly (O) 6 bodov	najlepší nováčik	Artemij Panarin (Ú) 64 bodov
Devan Dubnyk 91,94% (61 z.) Darcy Kuemper 91,60% (20 z.)	úspešnosť zákrokov	Corey Crawford 92,56% (57 z.) Scott Darling 91,80% (24 z.) Michael Leighton 94,12% (1 z.)

Vzájomné zápasy v tejto sezóne

30.10.2015: Minnesota Wild – Chicago Blackhawks 5:4 (3:2, 1:2, 1:0)
Branky a nahrávky: 1. Zucker (Koivu), 15. Carter (Haula, Porter), 20. Coyle (Scandella, Koivu), 24. Spurgeon (Vanek, Scandella), 41. Niederreiter (Zucker, Koivu) – 5. Toews, 11. Seabrook (Panarin, Kane), 31. Toews (Garbutt), 34. Anisimov (Gustafsson, Daley)

1.12.2015: Chicago Blackhawks – Minnesota Wild 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 26. Kane (Keith) – 5. Pominville (Granlund, Spurgeon), 53. Suter (Granlund, Parise)

21.2.2016: Minnesota Wild – Chicago Blackhawks 6:1 (2:0, 2:0, 2:1)
Branky a nahrávky: 4. Dumba (Carter, Fontaine), 8. Vanek PP (Pominville, Reilly), 23. Niederreiter (Haula, Pominville), 31. Pominville (Niederreiter, Haula), 43. Carter (Scandella, Stoll), 54. Haula – 53. Kane (van Riemsdyk, Toews)

Predpokladaná zostava

Dubnyk (Kuemper) – Suter, Spurgeon – Scandella, Dumba – Brodin, Reilly – Parise, Koivu, Coyle – Vanek, Granlund, Zucker – Niederreiter, Haula, Pominville – Fontaine, Stoll, Schroeder

Náhradníci: Prosser (O), Jones (choroba), Carter, Porter (všetci Ú)