Po loňské perfektní sezoně se čekalo (doufalo), že mladý Jason Zucker letos zamíří mezi největší hvězdy klubu. Zprvu to tak i vypadalo, jenže z posledních 20 zápasů má hrozivou bilanci a podruhé v sezoně byl z výkonnostních důvodů vyřazen ze sestavy. Co bude dál a jak z nepříjemné situace ven?

Zucker začal sezonu v první formaci vedle Koiva a Niederreitera. Z úvodních 40 zápasů sezonu si připsal 19 bodů (11+8), což bylo mírně za očekáváním. Loni totiž za 51 zápasů nasbíral 26 bodů (21+5) a rostl z něj obávaný střelec.

A jestliže prvních 40 zápasů aktuální sezony bylo mírným zklamáním, pak dalších 21 zápasů přineslo obrovský útlum. Zucker vstřelil pouze jeden gól a na dva přihrál. Na hráče, co loni výkonnostně na levém křídle zastínil Vaneka, Niederreitera, Haulu a chvílemi i Pariseho, to je opravdu zklamání.

Na jeden zápas ho ze sestavy dříve vyřadil trenér Yeo a nyní i Torchetti. Místo něj do druhé formace ke Granlundovi a Vanekovi poslal z farmy Schroedera a herně i bodově to vypadalo úplně jinak.

Kam se Zuckerem v sestavě?

Zucker je takovým cestovatel v minnesotské sestavě. Letos si vyzkoušel všechny formace od první až po čtvrtou. Hrál na levém i pravém křídle a v poslední době se nechytl zkrátka nikde. Druhá formace ve složení Zucker, Granlund a Vanek byla hodně nedůrazná.

Otázkou zůstává, kam se Zucker po svém návratu do sestavy zařadí. Nepředpokládáme, že by čtyřiadvacetiletý křídelník opustil sestavu na delší dobu, přece jenom jde o kvalitního hráče, který „pouze“ hledá formu.

Jestliže druhá lajna nepřináší Zuckerovi mnoho zdaru, nabízel by se přesul k produktivní dvojce Haula-Niederreiter, jenže na to by doplatil Pominville a tuto znovuobjevenou trojici od sebe odtrhnout by nebylo zrovna rozumné.

A pokud by se znovu propadl až do čtvrté formace, dostal by k sobě hráče jako Stoll, Fontaine, Carter, Porter nebo Jones. Ač všichni patří k důležitým článkům týmu, pro Zuckera tolik potřebná produktivita z těchto jmen nekouká. Torchettiho tak nečeká vůbec lehká úloha, jak zapomenutého střelce probrat znovu ve hráče, o němž se před sezonou mluvilo jako o jednom z nejvíce nedoceněných křídel celé ligy. Což v současné době rozhodně neplatí.

Jak se forma promítne v jednání o smlouvě?

Před Vánoci investovali Wild do Jareda Spurgeona a oznámili, že do nových smluv s Dumbou a Zuckerem, jimž po sezoně kontrakty končí, se zatím neženou. V případě Zuckera udělali rozhodně dobře, protože možná pořádně ušetří. A momentálně nemají peněz nazbyt, už takhle si smlouvy pro dva výše zmiňované, případně další hráče, vybere nejspíše daň v podobě trejdu jednoho obránce.

Ještě na začátku sezony by se všeobecně čekalo, že by si Zucker mohl přijít třeba na čtyři miliony USD, se současnou formou ale také klidně jenom na dva nebo méně. Což je asi jediné pozitivum na celé vzniklé situaci. Možná v létě budeme ještě za jeho špatnou hru z konce sezony rádi. Pokud se ovšem neprobere k lepším zítřkům.