Celú NHL čoskoro čaká vianočná prestávka, pred sviatočným oddychom ale ešte Minnesota odohrá jeden duel. Dnes v noci do 02:00 SEČ v Xcel Energy Center privíta Montreal Canadiens, jeden z popredných tímov Východnej konferencie, ktorý však prehral štyri zápasy za sebou a aktuálne nemá formu. Tú nemajú ani Divosi, ktorí potom, čo bodovali deväť krát v rade, neuspeli v posledných dvoch stretnutiach. Oba tímy sa tak pred Vianocami budú chcieť naladiť späť na víťaznú vlnu.

Minnesota bude v akcii aj v druhú noc po sebe, naposledy doma premrhala dvojgólvý náskok za necelých päť minút druhej tretiny a prehrala s Dallasom 6:3. Z hráčov Minnesoty vyčnievala tretia formácia, ktorá hrala výborne a v stretnutí dokopy nazbierala šesť bodov. Nino Niederreiter aj Charlie Coyle si pripísali presný zásah a asistenciu, zatiaľ čo Justin Fontaine na gól dvakrát prihrával. Všetci spomínaní ukončili duel s tromi plusovými bodmi, boli teda aj pri otváracom góle obrancu Jareda Spurgeona. Ten včera zažil rozporuplný deň. Pred zápasom predĺžil s klubom zmluvu až do roku 2020, a potom strelil gól, urobil však aj veľkú chybu, ktorá vyústila vo vedúci gól Stars.

„Chceme dokázať, že sme jedným z top tímov v lige,“ potvrdil pre nhl.com tréner Wild Mike Yeo. „(V pondelok) bola pre nás na to dobrá príležitosť, našťastie ale máme ďalšiu šancu.“

Proti Stars stál v bráne Divochov Devan Dubnyk, a dnes tak zrejme dostane šancu mladík Darcy Kuemper. Či bude aj nejaká iná zmena v zostave nevieme, po dvoch dueloch na tribúne by sa ale na ľade mohol objaviť Erik Haula. Keďže Wild hrali aj včera, padnú im vhod čestvé a motivované sily. Aj Yeo povedal, že Haula predtým nehral zle.

Montreal Canadiens

Montreal je lídrom Atalntickej divízie s 43 bodmi, pri posledných štyroch porážkach však mal skóre 4:17 a v decembri prehral až osemkrát z desiatich pokusov. Tímu citeľne chýba najoceňovanejší hráč minulej sezóny Carey Price. Jeden z najlepších gólmanov NHL je totiž zranený a bez neho sa Canadiens trápia. Pricea zatiaľ nováčikovia Mike Condon ani Dustin Tokarski nedokázali plnohodnotne nahradiť.

Medzi najväčie útočné opory Montrealu patrí český center Tomáš Plekanec, ktorý je s 27 bodmi najproduktívnejším hráčom tímu. Dobre mu konkuruje Max Pacioretty, ten má na konte len o bod menej. V dobrom svetle sa ukazujú aj mladíci Alex Galchenyuk (21 bodov) a Brendan Gallagher (19 bodov). Obranu vedie P.K. Subban, ktorý ma na konte veľmi solídnych 24 bodov. Veľmi nezaostáva ani skúsený zadák Andrei Markov s 19 bodmi.

Porovnanie súperov

16-1-6-9	bilancia	18-2-3-12
5. miesto v Záp. konferencii 40 bodov	postavenie v tabuľke	2. miesto vo Vých. konferencii 43 bodov
Mikko Koivu 29 bodov	najviac kan. bodov	Tomáš Plekanec 27 bodov
Thomas Vanek, Zach Parise 11 gólov	najlepší strelec	Max Pacioretty 14 gólov
Mikko Koivu 21 asistencí	najlepší nahrávač	P.K. Subban 23 asistencií
Ryan Suter 24 bodov	najlepší obranca	P.K. Subban 24 bodov
Marco Scandella +8	najlepší v +/-	P.K. Subban +9
Christoph Bertschy (Ú) 0 bodov	najlepší nováčik	Mike Condon (B) 11 bodov
Devan Dubnyk 91,57% (26 z.) Darcy Kuemper 92,20% (8 z.)	úspešnosť zákrokov	Carey Price 93,42% (12 z.) Mike Condon 90,02% (22 z.) Dustin Tokarski 87,76% (6 z.)

Predpokladaná zostava

Kuemper (Dubnyk) – Suter, Spurgeon – Dumba, Brodin – Scandella, Prosser – Parise, Granlund, Pominville – Vanek, Koivu, Zucker – Niederreiter, Coyle, Fontaine – Haula, Stoll, Carter

Náhradník: Porter