Po včerajšom nevydarenom dueli sa Divosi musia rýchlo pozviechať, pretože už dnes v noci (02:00 SEČ) ich čaká líder Západnej konferencie Dallas Stars. Wild sa so Stars už raz v tomto ročníku stretli, v Texase po predĺžení uspeli domáci, o čom rozhodol trojbodový obranca Klingberg. Po tomto dueli Minnesota vyhrala iba jeden zápas z piatich. Naopak, Dallasu sa stále darí, v tejto sezóne zatiaľ prehral len päťkrát a po Montreale je druhým najlepším ofenzívnym tímom súťaže.

Divochov po vcelku vydarenom úvode sezóne zasiahla kríza, ktorá vyvrcholila vo včerajšom zápase proti Winnipegu. Wild v ňom podali asi najhorší výkon v ročníku a prehrali 3:1. Nedarilo sa najmä v útoku, na brankára súpera vyslali len 15 striel. Nepomohol ani návrat hviezdneho Zacha Pariseho, ktorý sa vyliečil zo zranenia kolena.

„Bol to frustrujúci zápas a som si istý, že bol frustrujúce sa aj naň pozerať. Často sme ľahko strácali puky,“ skonštatoval Parise a pri otázkach ako sa cítil po zranení dodal: „Fyzicky som sa cítil dobre. Trošku som mal problém z fyzičkou, ale to som aj očakával.“

V dnešnom súboji by za Minnesotu mal nastúpiť aj ďalší rekonvalescent. Útočník Justin Fontaine, ktorý v tejto sezóne odohral len osem stretnutí a nehral od 30. októbra je už v poriadku a ak dnes nastúpi, zo zostavy vypadne Kurtis Gabriel.

Wild dnes ráno urobili zaujímavú zmenu v obrane. Do AHL poslali Christiana Folina a namiesto neho povolali Gustava Olofssona, ktorý nastúpi na svoj druhý zápas v NHL. Pri svojom debute v Bostone Olofsson podal solídny výkon.

Proti Stars sa dnes do brány postaví mladý Darcy Kuemper, Dubnyk dostane voľno. Bude to preňho len tretí duel v ročníku, prvý v Xcel Energy Center. Uvidíme, ako sa popasuje s tým, že od 25. októbra nechytal.  V tento dátum inkasoval proti Jets štyri gól a bol vystriedaný.

Dallas Stars

Hviezdy budú tento rok zrejme medzi najväčšími favoritmi na Stanley Cup. Svoju konferenciu pohodlne vedú, majú skvelý útok a vyrovnanú brankársku dvojicu. Z predchádzajúcich 10 stretnutí vyhral osemkrát.

Stars vedie asi najlepšie útočné dule v NHL – Jamie Benn a Tyler Seguin. Prvý menovaný je s 33 bodmi druhým najproduktívnejším hráčom a so 17 gólmi najlepším strelcom NHL. Ani Seguin veľmi nezaostáva, na konte má len o bod menej. K tejto dvojici sa výbornými výkonmi pridal obrana John Klingberg, druhý najlepší nahrávač NHL (21 asistencií), ktorého meno sa skloňuje aj medzi najväčšími kandidátmi na Norris Trophy. Nesmieme zabudnúť ani na ďalši veľké mená v kádri Dallasu: Patrick Sharp, Jason Spezza či Aleš Hemský.

V báne má Dallas dobre chytajúce fínske brankárske duo Antti Niemi – Kari Lehtonen. Lehtonen sa však zranil a pri včerajšej výhre Stars nad Vancouverom chytal Niemi, a tak možno proti Wild prvý krát v sezóne dostane šancu nováčik Jack Campbell.

Porovnanie súperov

10-1-3-7	bilancia	15-3-0-5
8. miesto v Záp. konferencii 36 bodov	postavenie v tabuľke	1. miesto v Záp. konferencii 25 bodov
Mikko Koivu, Ryan Suter 20 bodov	najviac kan. bodov	Jamie Benn 33 bodov
Thomas Vanek 9 gólov	najlepší strelec	Jamie Benn 17 gólov
Ryan Suter 17 asistencí	najlepší nahrávač	John Klingberg 21 asistencií
Ryan Suter 20 bodov	najlepší obranca	John Klingberg 25 bodov
Mikko Koivu +6	najlepší v +/-	John Klingberg +10
Christoph Bertschy (Ú) 0 bodov	najlepší nováčik	Mattias Janmark (Ú) 7 bodov
Devan Dubnyk 90,88% (20 záp.) Darcy Kuemper 89,09% (2 z.)	úspešnosť zákrokov	Kari Lehtonen 92,07% (11 z.) Antti Niemi 91,00% (14 z.)

​

Predpokladaná zostava

Kuemper (Dubnyk) – Suter, Spurgeon – Brodin, Dumba – Prosser, Olofsson – Zucker, Koivu, Niederreiter – Parise, Granlund, Pominville – Vanek, Coyle, Fontaine – Haula, Carter, Porter.