V těchto dnech probíhá v Traverse City tradiční turnaj mladých hráčů, kterého se účastní i hráči Minnesoty. Trenéři si do svého týmu pozvali i několik hráčů na zkoušku, jenž nikdy neprošli draftem a nejsou členy organizace Wild. Minimálně u forvarda Jacka Walkera se tento tah vyplatil. Co od něj čekat dál?

Devatenáctileté levé křídlo a obránce v jedné osobě (ano, skutečně je Walker zvyklý hrát na obou postech) je minnesotským rodákem z Ediny. V současné době má za sebou již tři sezony ve WHL v týmu Victoria Royal, jehož barvy by měl hájit i v nadcházející sezoně. Jeho bilance je 172 zápasů a 97 bodů, přičemž v poslední sezoně zaznamenal 55 bodů za 18 gólů a 37 asistencí. Na draft NHL se nikdy nedostal.

A proč že je aktuálně kolem jeho jména tolik povyku? Walker v úvodních dvou zápasech Traverse City, kde hraje v útoku, vstřelil dva góly a na jeden přihrál. Na hráče, který měl jet v podstatě „do počtu“ je to slušný výsledek. Další dva zápasy mají minnesotští prospekti ještě před sebou.

Až turnaj skončí, zcela jistě vyvstane otázka, co s Walkerem do budoucna. Devatenáctiletý hráč, jenž se rok od roku zlepšuje, skvěle se uvedl na sledovaném turnaji, a ještě ke všemu umí zahrát jak na křídle, tak i v obraně – to je vskutku lákavá kombinace. Mohl by dostat smlouvu? Od Minnesoty nejspíše takhle rychle ne, ale smlouvu v AHL s Iowou už si představit umíme. Stejně tak jistě i vedení farmářského klubu, který do týmu po loňské sezoně potřebuje nějakého spasitele.

Walker má ještě dva zápasy (jeden už dnes pozdě večer) na to, aby si o angažmá ve vyšší soutěži řekl ještě důrazněji.