Jeden ze služebně nejstarších hráčů v organizaci Wild, šestatřicetiletý zkušený forvard Ruslan Fedotěnko, sní o návratu do NHL. U Wild překvapivě dostal smlouvu – výhodnou pro obě strany. Loni ovšem sotva stačil na farmě…

Dvě stě padesát tisíc dolarů dostane od Minnesoty ukrajinský útočník, pokud stráví sezonu na farmě v Iowě. Pokud se probojuje do hlavního týmu, dostane šest set tisíc. Jedním slovem bezriziková záležitost pro management Minnesoty. I když zprvu byla velmi překvapivá.

Fedotěnko loni prchl z rodné Ukrajiny kvůli nepokojům v zemi zpět do zámoří, kde během své kariéry stihl odehrát 863 zápasů a v dresu Tampy Bay  a Pittsburghu získal slavný Stanley Cup. Jenže dávná forma je pryč. Nejspíše.

V minulé sezoně stihl Fedotěnko odehrál v záložním týmu Minnesoty dvanáct zápasů, v nichž zaznamenal pouze tři góly. Ještě rok předtím stihl v Philadephii za 47 zápasů zaznamenat v celku přijatelných 13 bodů.

Jenže právě zde se dostává k jádru problému. Od roku 2009 šel jeho bodový zisk v nejslavnější hokejové soutěži dolů. Ruslan Fedotěnko navíc nikdy nebyl hráčem, který by body sbíral zrovna po hrstech – jeho osobní maximum je 41 bodů. Více těžil ze své silové hry, svých 185 centimetrů a 91 kilogramů. A s přibývajícími lety je toto pochopitelně první atribut, jenž se bude znehodnocovat.

Fedotěnko to dobře ví. „V okamžiku, kdy si uvědomím, že jsem příliš starý nebo pomalý a nebudu pro tým prospěšný, pak si budu muset stoupnout před zrcadlo a přiznat si, že to zřejmě už stačilo,“ nechal se v zámoří slyšet. Zároveň ale ubezpečil, že se nyní cítí stále fit a jeho hlavní touha, proč se chce vrátit na led NHL, je jednoduchá – další Stanley Cup.

Nenajde se asi nikdo, kdo by zkušenému křídelníkovi nepřál návrat mezi elitu, ovšem důvodu, proč by se to nemuselo podařit, jsou zjevné. Pokud nebude hlavní tým Minnesoty zdecimován marodkou, nejspíš to nedopadne. Ale kdoví nakolik je Ukrajincova touha silná.