V šestém díle našeho mapování slavných tváří v historii klubu Minnesota Wild přišla řada na hráče, který v roce 2003 vstřelil dosud nejslavnější gól v historii klubu. Kanadský útočník Andrew Brunette nesmazatelně patří k Minnesotě, kterou neopustil ani po skončení aktivní kariéry. Nyní ho můžeme vidět na trenérské lavičce jako asistenta trenéra.

Foto: startribune.com

I přes výborné výkony v OHL šel Brunette na draftu v roce 1993 až v sedmém kole, kde si jej vybrali washingtonští Capitals. Po dvou letech „farmaření“ konečně dostal příležitost v hlavní soutěži, byť jenom krátce. Podobné to bylo i rok později, ovšem v sezoně 1997/98 už ukázal své kvality. Třiadvacet bodů v osmadvaceti zápasech byl slušný výkon.

Přes rozšiřovací draft do Nashvillu

Vstup nových týmů do NHL přinesl rozšiřovací draft, v němž si tým z města country vybral ze sedmnáctého místa právě Brunetteho. Ten se u Predátorů ohřál jenom jednu sezonu, v 77 zápasech byl u 31 branek (11+20).

Jelikož sezona v Nashvillu přinesla mírné zklamání, Brunette balil kufry k dalšímu nováčkovi – Atlantě, kde konečně naplno ukázal svůj potenciál. Padesát a padesát devět bodů za dvě sezony, to byla Brunetteho skvělá vizitka. Navíc okořeněná poprvé v kariéře metou dvaceti gólů.

Slavný gól v dresu Wild

V roce 2001 přestoupil Andrew se přestěhoval do Minnesoty, opět k nováčkovi soutěže. Už první sezonu nosil na dresu kapitánské „A“, navíc odehrál dosud nejlepší sezonu v kariéře s bilancí 69 bodů (21+48). O rok později se sice zhoršil na 48 bodů, ovšem byl u historicky prvního postupu Wild do play-off.
A právě tehdy přišla jeho nesmazatelná chvíle. V sedmém zápasu prvního kola proti Coloradu Avalanche se hrálo prodloužení, Brunette obešel obránce, bekhendovou kličkou si položil brankáře a odšpuntoval salvu radosti. Někdo by mohl namítnou, že stejně důležitý gól (navíc proti stejnému soupeři) vstřelil o jedenáct let později Granlund. Ovšem v roce 2003 došla Minnesota až do konferenčního finále. Proto tolik opěvovaná trefa.

Kat zamířil do Colorada

Ještě rok po play-off strávil Brunette v Minnesotě, pak zasáhla do NHL výluka, po níž kanadské levé křídlo měnilo působiště. K ironii osudu zamířil do Colorada. Ovšem udělal dobře, protože v sezoně 2006/07, druhé u Avalanche, zaznamenal osobní maximum v podobě 83 kanadských bodů (27+56), se svým týmem se ale do play-off nedostal. Další sezonu už nepřekročil šedesátibodovu hranici, a tak znovu měnil působiště.

Návrat do Minnesoty, konec u Blackhawks

Podruhé v kariéře zamířil do Minnesoty, kde po tři sezony plnil funkci asistenta kapitána. A jak už to v jeho kariéře bývalo, opět patřil k nejlepším hráčům týmu. Jeho bodový účet se ve třech po sobě jdoucích ročnících zastavil na číslech 50, 61 a 46 bodů.
V tu chvíli už se Brunetteho kariéra chýlila ke konci, přesto se zkušený forvard rozhodl pro její prodloužení. A s vidinou Stanley Cupu zamířil k rivalům do Chicaga ke svému poslednímu ročníku v NHL. Už nebyl natolik produktivní, nasbíral 27 bodů, ovšem touha po slavném poháru se rozplynula hned v prvním kole play-off. Dnes ho jistě musí mrzet, že v Chicagu nevydržel ještě o sezonu více.

Po skončení aktivní kariéry se přesunul zpět do Minnesoty, kde působí dodnes. Nejprve dvě sezony Brunette plnil funkci speciálního asistenta generálního manažera klubu, v uplynulém ročníku pak stál na trenérské lavičce jako asistent Mikea Yeoa.

Andrew Brunette za celou svojí kariéru v NHL odehrál 1109 zápasů, v nichž si připsal 733 bodů za 268 gólů a 465 asistencí. U Wild stihl 507 zápasů se ziskem 334 bodů.

Trofejí se ale v kariéře nedočkal. Získal „pouze“ Calder Trophy pro vítěze AHL a cenu pro nejproduktivnějšího hráče OHL.