Zapsat se v hokeji do historie a nechat v něm výraznější stopu než leckdo ze spoluhráčů je někdy přímo neúměrné výkonům, které necháte na ledě. Přesně takový byl Derek Boogaard. Ani góly, ani obranné zákroky tohoto silného chlapíka neproslavily, nýbrž jeho tvrdé údery a schopnost si zjednat na ledě pořádek. V Minnesotě platil za obávaného hráče. Minulý čas je bohužel na místě, Derek nejen hokejový svět předčasně opustil v roce 2011, v nedožitých devětadvaceti letech.

Když si v roce 2003 Boogaarda vyhlédli minnesotští skauti a v sedmém kole draftu zaznělo jeho jméno, všem bylo jasné, že přes dva metry vysoký a v průběhu své kariéry 116 kilogramů vážící levé křídlo nikdy nebude útočným esem. Minulé roky nastupoval ve WHL, kde bodoval jen sporadicky. Místo toho plnil svojí jasnou úlohu. A jinak tomu nebylo ani v NHL. Však vstřelené góly za 277 odehraných zápasů byste spočítali na prstech jedné ruky.

Tichý a plachý bitkař

Přezdívaný Boogeyman, neboli „strašák“, už ve svých patnácti letech měřil 193 centimetrů a vážil 95 kilogramů. Možná to zní neuvěřitelně, ale kvůli tomu byl šikanovaný od menších kluků a na škole měl jenom pár přátel. Kdyby tehdy ti kluci věděli, jak bude za pár let rozdávat rány, možná by se to rychle rozmysleli. Derek byl přesto už tehdy tichý a plachý školákem se snem zahrát si NHL. Nic na tom neměla změnit ani jeho dlouhodobě bolavá kolena.

Povedlo se. Po dvou letech na farmě rodák z kanadského Saskatoonu oblékl v roce 2005 dres Minnesoty. Pěsti mohly začít létat! Už v prvním ročníku odseděl na trestné lavici 158 (osobní maximum) a v 65 zápasech nasbíral poměrně dobrých šest bodů za dva góly a čtyři asistenci. Takto dobrou sezonu už neodehrál. Na další gólovou trefu musel počkat přes čtyři roky.

Sedmdesát bitek

V Minnesotě Boogaard naskočil k 255 zápasům, v nichž inkasoval 544 trestných minut. Druhé největší číslo v historii klubu. Celkem v klubu strávil pět sezon a průměrně v sezoně nastupoval k padesátce zápasů. Byl zkrátka hráčem, který na led naskakoval výhradně tehdy, když trenéři tušili problémy. Rukavice na led shodil celkem 70krát v kariéře! Ve své době byl zvolen druhým nejvíce zastrašujícím hráčem v NHL. Pouze Laraque z Rangers se tehdy umístil výše. Z Boogaarda šel zkrátka strach a manažeři týmů za takového hráče platili i přesto, že na ledě nesbíral kanadské body.

Poslední gól a tragická smrt

V létě 2010 udělal Boogaard definitivní tečku za svojí kariéru v Minnesotě Wild a upsal se New Yorku Rangers. V novém působišti ve dvaadvaceti zápasech stihl svůj třetí gól v kariéře a ještě sedm bitek. Avšak 13. května 2011 zasáhla hokejový svět smutná zpráva. Derek Boogaard byl ve svém bytě v Minneapolis nalezen beze známek života.
Soudní pitva odhalila, že jeho smrt byla náhodná. Její příčinnou bylo smíchání léku oxykodon, který hokejista užíval, s alkoholem. Zámořská stanice ESPN později přinesla informaci, že Derek kvůli častým úderům do hlavy trpěl degenerativním onemocněním mozku, kvůli kterému užíval zmiňovaný lék. Nepříjemný a těžký osud by tak na něj nejspíše stejně nevyhnul.

Derekovy statistiky se zastavily na čísle 277 zápasů, 16 kanadských bodů za tři góly a třináct asistencí. A samozřejmě i 589 trestných minut. Velkou část toho všeho stihl v dresu Minnesoty Wild.