Po jednodňovej pauze sa Minnesota vo štvrtok v noci vracia do akcie, v St. Paul privíta Washington Capitals. Tím z hlavného mesta USA je na tom vo Východnej konferencii podobne ako Wild, drží sa na pozícii prvej divokej karty, ale ako za Washingtonom, tak aj Minnesotou strácajú ich najbližší prenasledovatelia len dva body.

Divosi si z Capitals zmerajú sily po druhýkrát v ročníku. V prvom dueli na začiatku tohto mesiaca uspeli vo Verizon Center pomerom 2-1. Oba góly hostí strelil Jason Pominville, kým Devan Dubnyk zastavil 25 pokusov Caps. Dubnyk bude v bráne Wild stáť aj dnes, pripíše si už svoj 29. zápas v rade od príchodu do tímu zo St. Paul.

Dnešné stretnutie bude aj súbojom najlepších tímoch v nerovnovážnych situáciách. Washington má v NHL najnebezpečnejšie presilovky, využil ich takmer 26 percent. Naopak, Minnesota je s úspešnosťou 86,9 percent najlepším tímom ligy v oslabeniach.

Pekného míľnika v kariére by sa dnes mala dočkať jedna z posledných akvizicii Wild, Sean Bergenheim, ktorý nastúpi na svoj 500. duel v NHL. Za Minnesotu odohral od 24. februára, kedy prišiel z Floridy, 10 zápasov. Zatiaľ sa mu príliš nedarí, na konte mál len jeden gól a tri „mínusky“.

Porovnanie súperov

32-7-7-24	bilancia	30-8-10-23
7. miesto v konferencii 85 bodov	postavenie v tabuľke	7. miesto v konferencii 86 bodov
Zach Parise 54 bodov	najviac kan. bodov	Alexander Ovechkin 71 bodov
Zach Parise 27 gólov	najlepší strelec	Alexander Ovechkin 45 gólov
Jason Pominville 31 asistencií	najlepší nahrávač	NicklasBäckström 55 asistencií
Ryan Suter 33 bodov	najlepší obranca	John Carlson 47 bodov
Jonas Brodin +17	najlepší v +/-	Andre Burakovsky +12
Matt Dumba (O) 11 bodov	najlepší nováčik	Evgeny Kuznetsov (Ú) 7 bodov
Devan Dubnyk 92,9% (47 z.) Darcy Kuemper 88,5% (29 z.) Nicklas Bäckström 88,1% (19 z.)	úspešnosť zákrokov	Braden Holtby 92,4 % (62 z.) Justin Peters 87,9 % (11 z.) Philipp Grubauer 92,0 % (1 z.)

 Washington Capitals

Na rozdiel od posledného duelu Washingtonu s Minnesotu, dnes budú mať Capitals k dispozícii svoju najväčšiu hviezdu – cára Alexandra Ovechkina. Ten je so 45 gólmi v tejto sezóne najlepším strelcom NHL a v bodovaní ligy je na delenom druhom mieste spolu s ďalšou star Washingtonu, Nicklasom Bäckströmom. Obaja majú na konte 71 bodov, Bäckström je Ovechkinovym dvorným nahrávačom a v počte asistencií (53) je na prvej priečke ligy.

V obrane Captials sú hlavnými postavami zadáci John Carlson a Mike Green, ale hlavne brankár Braden Holtby, ktorý podáva skvelé výkony a je veľkým dôvodom, prečo je Washingtom tam, kde je. Holtby je jedne z najvyťažovanejších brankárov vôbec, v bráne Cps chýbal len raz a očakáva sa, že bude cyhtať aj dnes.

Pre Washington je dnešný duel dôležitý, pretože sa dostal pod tlak. Z posledných 10 zápasov vyhral len päť a z nižších priečok sa naňho tlačí viacero tímov, takže play-off vôbec nie je zaistené.

Pravdepodobná zostava Wild:

Parise-Granlund-Pominville
Stewart-Koivu-Niederreiter
Vanek-Coyle-Fontaine
Bergenheim-Haula-Brodziak

Suter-BrodinSpurgeon
Brodin-Dumba
Folin-Leopold

Zranenia: Keith Ballard, Matt Cooke, Jason Zucker, Ryan Carter, Marco Scandella, Nate Prosser

* Carter aj Scandella už trénujú s tímom, dnes sa však ešte do zostavy nevrátia.