Minnesota sa teraz obracia na Nicklasa Backstroma a dúfa, že so zvýšeným časom na ľade sa zlepšia aj jeho brankárske výkony. Backstrom vo štvrtkovej prehre 4-2 s Chicagom  príliš neoslnil, inkasoval tri góly z 19 striel. Bol to jeho prvý štart za posledné tri týždne.

„Nevravím, že on je dôvodom, prečo sme prehrali zápas, ale viem, že teraz dostane viac priestoru a snáď bude aj chytať lepšie,“ dúfa tréner Wild Mike Yeo.

Keďže Darcy Kuemper je pre zranenie mimo hry na jeden týždeň, divosi sa budú spoliehať na zdravého Backstroma. Ten by im mal pomôcť dostať sa z nepríjemnej bilancie v posledných stretnutiach (2-5-4).

Minnesotu však čaká ťažký rozpis, za štyri dni odohrá päť zápasov. Začína sa to v sobotu, keď Wild doma nastúpia proti lídrovi Centrálnej divízie Nashvillu, potom nasleduje trip s duelmi v Chicagu, Pittsburghu a Buffale.

„Myslím si, že pred Vianocami vyzerala jeho hra veľmi dobre,“ tvrdí Yeo o fínskom gólmanovi. „Odvtedy bol dva týždne chorý a nechytal veľa.“

Veterán Backstrom (bilancia 5-4-3, priemer 2,73 gólu na zápas) má príšernú 89,3 percentnú úspešnosť zákrokov a Wild majú celkovou druhú najhoršiu úspešnosť brankárov v NHL zatiaľ čo sa v tabuľke Západnej konferencie posúvajú stále nižšie.

„Na brankárov je vyvíjaný tlak každý deň. Aj vy na seba vytvárate tlak každý deň,“ myslí si Backstrom. „Aby som povedal pravdu, nestarám sa, čo si myslia ostatní.

Som na seba dosť tvrdý ako aj ľudia okolo mňa, chcú mi pomôcť. Jednoducho sa sústredím na seba.“