Keith Ballard dnes predstúpil pred médiá prvýkrát od 9. decembra kedy utrpel otras mozgu a tri fraktúry tváre. Obranca Wild stále pociťuje symptómy otrasu mozgu a nerobí takmer nič okrem prechádzok. Priznal, že si nie je istý či ešte niekedy bude hrať hokej. Rozhodnutie o tom, či sa vráti necháva na neskôr

Rodák z Minnesoty povedal, že myslí na svoju budúcnosť a po skončení hokejovej kariéry chce byť ako manžel a otec dvoch detí zdravý.

„Ešte nie som pripravený rozhodnúť sa, ale musím o tom rozmýšľať z dlhodobého hľadiska,“ povedal Ballard. „Za 14 mesiacov som mal otras mozgu trikrát, päťkrát za päť rokov, nehovoriac o tom, že po každej rane sa určitú dobu zle. Musím myslieť na dlhodobé efekty, ešte však nie som pripravený rozhodnúť sa. Ale aby som odpovedal úprimne, budem nad tým premýšľať.“

Ballard si pozrel video zo zákroku naňho, keď ho narazil na mantinel pred striedačakmi Matt Martin z New Yorku Islanders.

„Bol som na zlom mieste,“ tvrdí 32-ročný zadák. „Nahodil som puk do pásme a on z druhej strany ihriska prišiel dokončiť hit, čomu rozumiem, chalani ako on tresne to robia.“

Ballard našťastie po zákroku nepotreboval operáciu a dnes prišiel navštíviť spoluhráčov z Minnesoty.

Wild bez Ballarda v zostave chýba ľavoruký obranca. Ešte viac im však chýba prítomnosť veterána.

„Sále je dôležitou súčasťou nášho tímu,“ povedal tréner Mike Yeo. „V tíme nám určite chýba. Je dôležitou súčasťou kabíny, vie zdvihnúť hlas, takže nám veľmi chýba.“

Čo sa týka Ballardovho zotavenia budúcnosti v NHL, on má hlavne v mysli deti.

„Pre mňa to je stále dôležitejšie ako hrať hokej. Ale rozhodnutie ešte neurobím teraz. Nechám čas plynúť a uvidíme ako sa budem cítiť. Dúfajme, že sa všetko vyrieši a budem sa môcť vrátiť a hrať,„ povedal Ballard.