Prvý zápas v roku 2015 zvládla Minnesota Wild víťazne, v domácej Xcel Energy Center si poradila s Torontom Maple Leafs 3-1. Ústrednou postavou pri triumfe Wild bol brankár Darcy Kuemper, ktorý zastavil 34 striel javorových listov. Z hráčov Wild zažili dvojbodoví zápas dvaja útočníci: Mikko Koivu (1+1) a Charlie Coyle (0+2).

Po tom, čo bol v štyroch z predošlých štyroch stretnutí, začal Kuemper rok 2015 výborným výkonom.

„Posledné obdobie bolo ťažké,“ povedal Kuemper. „Teraz ale cítim, že som mentálne v lepšej pozícii. Vianočná prestávka pomohla, každému dala šancu zresetovať hlavu.“

Kuemper nastúpil v troch zo štyroch zápasov po prestávke, vyhral z ich dva a v ani jednom nedostal viac ako dva góly.

„Predtým mi nechýbala tá technická časť hry, bola to prevažne len psychika. Myslím, že teraz som psychicky na správnom mieste,“ tvrdí kanadský brankár.

V bezgólovej prvej tretine mali miernu streleckú prevahu Leafs, zatlačiť súpera a vytvoriť si dobré šance však dokázali oba tímy. Tú najväčšiu príležitosť v tejto časti ale určite zahodil v 6.minúte útočník Wild Thomas Vanek, ktorý sa ocitol sám pred brankárom Toronta Bernierom, a ten ho po blafáku perfektne vychytal lapačkou.

Prvá polovica prostrednej časti sa niesla v podobnom duchu ako tá prvá, bez gólov, aj keď Wild po strele Pominvilla nastrelili žrď, Torontu zas nebol uznaný gól v presilovke, pre atak na brankára divochov.

Takmer presne v polovici zápasu sa podarilo Minnesote streliť úvodný gól, po krásnej prihrávke  Coylea poslal puk neúmyselne korčuľou do brány Kyle Brodziak, a tak mohol byť gól uznaný.

Na začiatku tretej tretiny Maple Leafs využili početnú výhodu o dvoch hráčov a vyrovnali, nechytateľne to trafil obranca  Cody Franson.

Nerozhodný stav vydržal necelých päť minút, divochov poslal opäť do vedenia Jared Spurgeon strelou príklepom z pravého kruhu. Po zápase sa tento gól ukázal ako víťazný.

O dve minúty neskôr už bolo 3-1 pre Wild. Presilovku využil strelou bez prípravy po nádhernej prihrávke Vaneka kapitán Koivu.

„Výborná akcia Vaneka, ja som z toho ťažil,“ skonštatoval Koivu.

Minnesota získala dvojgólové vedenie prvýkrát od 3. decembra.

„Páčilo sa mi ako sme hrali aj keď sme viedli. Ďalej sme tlačili a napádali,“ povedal tréner Wild Mike Yeo

Skóre sa už nemenilo, môžno aj preto, že Toronto poškodili rozhodcovia, ktorí v posledných minútach duelu prehliadli faul Cooke a za protesty poslali na trestnú lavicu Kessela.

„Podali sme výborný výkon v defenzíve,“ tvrdí Koivu. „To je súčasťou našej identity. Verím tomu, že sme tím, proti ktorému sa ťažko hrá, keď hráme na vrchole svojich možností. To potrebujeme praktizovať.“

Divosi musia teraz rýchlo zregenerovať, keďže už dne ich čaká dôležitý zápas v Dallase.

Sumár: Minnesota — Toronto 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)

Góly: 31. Brodziak (Coyle, Niederreiter), 48. Spurgeon (Coyle, Koivu), 50. Koivu PP (Vanek, Pomniville) — 43. Franson PP (Phaneuf, van Riemsdyk)

Tri hviezdy zápasu:

1. Darcy Kuemper, Min (34 zákrokov)
2. Mikko Koivu, Min (1G, 1A)
3. Jared spurgeon, Min (1G)

Highlighty:

Štatistiky brankárov:

Štatistiky hráčov Wild: