Všetky phľady smerujú na Minnesotu. Wild sa dostali do play-off v dvoch sezónach za sebou, a to je niečo, čo sa tímu podarilo od vstupu do NHL len raz. Na jar divosi vyhrali prvú sériu play-off od ich postupu dio fínale Západnej konferencie NHL. Súčasný tím Wild pozostáva z výborného mixu skúsených hráčov a mladých talentov.

„Určite sa uberáme správnym smerom,“ povedal generálny manažér Wild Chuck Fletcher. „Ak sa nemýlim, len 11 tímov postúpilo do play-off v obidvoch z posledných dvoch sezón a my sme jeden z týchto tímov.  Takže je to malý krôčik vpred.“

Tu sú tri veci, ktoré musia divosi urobiť, aby boli v sezóne 2014-15 úspešní:

1. Vyriešiť problémy s brankármi — V minulej sezóne nastúpilo na aspoň jeden zápas základnej časti za Minnesotu až päť brankárov. Veteráni Niklas Backstrom a Josh Harding vynechali druhú časť sezóny kvôli zraneniam. práve do nich sa očakával boj v tréningovom kempe o post jednotky spolu s mladým Darcym Kuemperom, minuloročným nováčikom. ktorý sa počas sezóny dostal do NHL a zachránil sezónu Minnesoty.

Harding si však tesne pred tréningovým kempom zlomil nohu a je mimo na neurčitú dobu a Kuemper bol pred kempom ešte stále obmedzeným voľným hráčom (neskôr zmluvu podpísal). Wild tak do kempu pozvali na skúšku Ilyu Bryzgalova, ktorý dokončil play-off ako jednotka Wild.

Backstrom a Kuemper by mali byť hlavnými kandidátmi na post jednotky, zatiaľ čo Bryzgalov je len taká poistka.

„Plánujem zostať zdravý celý rok, takisto ako Nick,“ povedal Kuemper. „A je tu ešte aj Bryzgalov. Všetci chceme chytať a to je pre náš tím dobrá príležitosť, pretože všetci chceme pomôcť tímu čo najviac.“

2. Nájsť najlepší spôsob ako využiť Vaneka — Najväčšou letnou posilou Wild je bez debaty Rakúšan Thomas Vanek, ktorý sa s Minnesotou dohodol na trojročnom kontrakte.

Vanekova typická pozícia je ľavé krídlo, ale Zach Parise, pravdepodobne najlepší hráč divochov, tiež hrá na ľavej strane. tréner Minnesoty Mike Yeo sa vyjadril, že tréningový kemp využije na skúšanie rôznych formácií, aby zistil ktorá bude mať najlepšiu chémiu.

„Myslíme si, že je to naozaj dobrá posila bez ohľadu na to, kde bude hrať,“ povedal Yeo o Vanekovi. „Bude to pre nás hráč do jednej z prvých dvoch formácií a veríme, že jeho príchodom budeme mať v našej top6 viac zbraní a budeme mať väčší priestor na kombinovanie. Dúfajme, že si sadne s nejakou formáciou zostane s ňou celý rok.“

Vanek na začiatku ukázal, že si dobre rozumie s centrom Mikkom Koivom, Yeo však negarantuje, že budú spolu v útoku aj v otváracom zápase sezóny 9. októbra proti Coloradu Avalanche.

3. Nájsť fungujúcu tretiu obrannú dvojicu  — Wild majú solídnu prvú štvoricu v obrane, s Ryanom Suterom, Jonasom Brodinom, Jaredom Spurgeonom a Marcom Scandellom.

Ale zvyšné dve miesta sú voľné a uchádzačov o nich je viac než dosť. Keith Ballard, Christian Folin, Jonathon Blum aj Matt Dumba – všetci dostanú šancu ukázať sa v tréningovom kempe. Dumba je podľa NHL 32. navjäčším talentom NHL, Folin 54.

Fletcher povedal, že zväčšená šírka kádra v obrane znamená to, že mladší talentovaní hráči ako 20-ročný Dumba či 23-ročný Folin nemusia byť uponáhľane vtlačený do zostavy až pokým nebudú pripravený na NHL.

„Keďže sa zlepšila šírka nášho kádra,nemusíme mladých hráčov predčasne dávať do NHL,“ skonštatoval Fletcher. „Sme šťastie, že máme široký káder, a keď je hráč pripravený, bude hrať v našom tíme. Ale keď bude potrebovať viac rozvoja, máme viacero možností.“