V prvý deň otvorenia trhu s voľnými hráčmi si Minnesota Wild zaistila služby jedného z najžiadanejších strelcov na trhu. Divosi podpísali trojročný kontrakt na 19,5 miliónov (6,5 mil. na sezónu) s ľavým krídelníkom Thomasom Vanekom. Vanek je v NHL od sezóny 2005-06 ôsmim najlepším strelcom. V deviatich sezóna Rakúšan nastrieľal 277 gólov, pridal aj 279 asistencií. V tomto období je aj tretím najlepším v lige v presilovkových góloch (113).

„Thomas je elitný ofenzívny talent, ktorý ukázal silnú túžbu hrať v Minnesote,“ povedal generálny manažér Wild Chuck Fletcher. „Sme vzrušený z toho, že ho privítame v našej organizácii.“

Vanek bol v minulej sezóne dvakrát vymenený, najprv z Buffala do New Yorku Islanders, zhodou okolností za Matta Moulsona (ktorého získala Minnesota v deň uzávierky prestupov), voľbu v prvom kole draftu 2014 a druhom kole draftu 2015. Druhý krát sa Vanek sťahoval v deň uzávierky prestupov do Montrealu Canadiens, kde putoval za talentovaného útočníka Sebastiana Collberga a podmienenú voľbu v druhom kole draftu 2014. V minulej sezóne nazbieral Vanek v 78 zápasoch 68 bodov (27+41).

Rodák z Viedne hral dve sezóny za minnesotskú univerzitu. Za Golden Gophers celkovo zaznamenal 113 bodov (57+56) v 83 zápasoch (2002-04). Golden Gophers pomohol v roku 2003 vyhrať národné majstrovstvá, v ktorých bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča.

Krídelník v lete žije v Minnesote, aj to bolo dôvodom prečo sa rozhodol podpísať s Wild. Talisto sa ale teší, že sa pripojí k tímu, ktorý je na vzostupe.

„Je vzrušujúce aký dobrý tím majú. Tím má dobrú hĺbku, viem, že mu mám čo ponúknuť,“ povedal Vanek.

188 centimetrov vysoký a 98 kilogramov ťažký útočník bol draftovaný v roku 2003 Buffalom z celkového piateho miesta. Stal sa tak najvyššie draftovaným Rakúšanom do NHL.  Hlavnú časť kariére aj strávil v Buffale (2005-14), kde bol štvrtým v historickom rebríčku Sabres v presilovkových góloch (106) a víťazných góloch (41), piaty v góloch (254), 10. v bodoch (497) a 15. v odohraných zápasoch (598).

Vanek sa v Minnesote pripojí k bývalému spoluhráčovi z Buffala, Jasonovi Pominvillovi. toto povedal pomniville pre Star Tribune o Vanekovi:

„Keď má puk, je stále hrozbou a keď puk nemá, stále hľadá možnosti ako sa uvoľniť. Do mužstva zapadne a pomôže nám v presilovkách. Pred bránou je skvelý, cloní a stále hľadá možnosť ako vložiť puk do strely.

Je taký dobrý v tečovaní pukov až je to šialené.“