Minnesota Wild síce nemala na drafte v roku 2013 voľbu v prvom kole, aj sa však v to leto postarala o rozruch, keď vymenila u fanúšikov obľúbeného Cala Clutterbucka a voľbu v treťom kole draftu 2013 za budúceho obľúbenca fanúšikov, Nina Niederreitera. Po 14-gólovej a 36-bodovej prvej sezóne v Twin Cities, ktorá bola zakončená skvelým vystúpením v play-off (v ňom strelil tri góly, jeden z toho bol gól, ktorý Wild posunul do druhého kola play-off), sa povypytoval Kelly Erickson z Wild.com na spomienky Niederreitera na deň, ktorý ho priviedol do St. Paul.

Vezmite nás späť do dňa, kedy ste boli vymenený. Očakávali ste výmenu?

Tak, objavovali sa špekulácie o tom, že môžem byť vymenený. Bol som trochu zmätený tým, čo sa dialo. V draftový deň som počul svoje meno, oznamovali, že som bol vymenený. Hneď po tom, čo povedali moje meno mi volali z vedenia Islanders. Krátko na to mi zavolal aj Chuck (Fletcher). Takže takto nejako sa to stalo.

Ako vyzerali Vaše prvé rozhovory?

Moji rodičia boli pri mne a rozprávali sme sa. Nevedeli sme, čo máme očakávať. Bol to pocit, ktorý je ťažko opísať. Na jednej strane som bol šťastný, že som dostal novú príležitosť, a naopak, bol som aj trochu smutný, pretože som v New Yorku mal veľa priateľov, mal som rád aj spoluhráčov a organizáciu. Draftovali ma tam, takže pre mňa to bude vždy špeciálny tím. Ale ja som sa tešil na novú príležitosť. A áno, som šťastný tam, kde som teraz.

Aké boli niektoré z Vašich myšlienok o Minnesote, alebo dojmy z miesta a organizácie?

Pamätám sa na deň, keď som bol v Los Angeles draftovaný (rok 2010, piaty celkovo). Vtedy som sa stretol s vedením Minnesoty a povedali mi, že majú o mňa skutočný záujem v prípade, že budem k dispozícii. Myslím, že vtedy vyberali z deviatej pozície (Mikaela Granlunda). Takže keď som prišiel do Minnesoty, spomenul som si, že som sa im páčil a myslím, že sa im páčim aj teraz. Takže som sem prišiel so skvelým pocitmi, aj z toho ako zaobchádzajú s hráčmi – čo môžem povedať teraz, po sezóne – je to prvá trieda.

Takže príchod sem po prvých stretnutiach pred rokmi bol pozitívny?

Áno, presne. Bolo to stále pozitívne, ale bol som aj nervózny, pretože som nevedel, čo mám očakávať. Nevedel som, aké to tu bude a koľko príležitostí dostanem. Len som vedel, že sa musím vysporiadať s tým, čo sa stane a a uistit sa, že dosiahnem svoj cieľ.

Aké boli Vaše prvé pocity po príchode do Minnesoty?

V Minnesote je všetko trochu uvoľnenejšie ako v New Yorku, kde som bol predtým. Tiež som si musel zvyknúť na počasie, pretože tu môže byť chladnejšie. Celkovo možno povedať, že všetko bolo v takej rodinnej atmosfére. Prišiel som sem a hneď som sa cítil pohodlne. Jednoducho som sa cítil dobre.

Aký tlak ste cítili v tréningovom kempe? Kvôli urobeniu dobrého dojmu? Aby ste sa dostali do zostavy? Čo sa Vám vtedy preháňalo hlavou?

Po výmene som vedel, že kemp bude dôležitý. Chcel som sa dostať do prvého tímu. Mojim cieľom bolo by v zostave na otvárací zápas a udržať sa v nej aj naďalej. Tréningový kemp začal a ja som sa snažil zanechať dobrý dojem a ukázať všetko čo je vo mne.

Zjavne Vám to vyšlo. Keď sa obzriete späť za sezónou, ako by ste ju ohodnotili alebo opísali?

Celkovo to bola dobrá sezóna. Boli tam lepšie aj horšie časti. Niekedy som hral na inej pozícii alebo v inej formácii. Mám pocit, že som mal šancu ukázať svoju rozmanitosť. Niekedy som hral v tretej formácii, niekedy v prvej, druhej, či štvrtej – bolo jedno, ktorá lajna to bola, ja som sa snažil hrať svoju hru. Naučil som sa hrať s rôznymi typmi hráčov. Celkovo to bola dobrá sezóna a som z toho veľmi šťastný. Zároveň sa však musím sústrediť na budúcu sezónu a dosiahnuť môj ďalší cieľ.

Po tejto sezóne, aký je Váš cieľ na tú ďalšiu?

Dostal som skvelú šancu dokončiť sezónu v prvej či druhej formácii. Tam sa chcem vidieť aj v budúcnosti. To je môj cieľ. Chcem byť útočník do prvých dvoch formácií. Bude ťažké sa tam dostať, ale chcem tam byť. Chcem sa uistiť, že som na to pripravený a v tréningovom kempe si toto miesto vybojovať.