Kapitán Minnesoty Mikko Koivu odohral v jeho profesionálnej kariére viac ako 600 zápasov základnej časti v NHL, ďalších 29 prihral v play-off. Nikdy ale nezažil taký koniec zápasu, ako tomu bolo pred týždňom v utorok v noci, keď Minnesota utŕžila prehru 2-1 od Chicaga Blackhawks v šiestom zápase druhého kola play-off. Tento zápas ukončil divochom sezónu.

Wild skórovali v druhej tretine stretnutia aby vyrovnali na 1-1. Potom tímy začali ešte viac bojovať, rozdávali sa údery po údere, hity po hite. Nikto nedokázal rozhodnúť zápas až do času 9:42 v predĺžení, keď útočník Chicaga Patrick Kane strelil svoj šiesty gól v tohtoročnom play-off.

V akcii, ktorá sa stane mnohokrát za zápas nahodil, obranca Blackhawks Brent Seabrook po mantineli puk do útočného pásma Hawks. Ale puk sa nečakane odrazil a pristál na najhoršom možnom mieste pre Wild – na hokejke Paricka Kanea. Ten prekonal brankára Minnesoty Ilyu Bryzgalova backhandovým blafákom zakončeným pod brvno a strelil rozhodujúci gól zápasu.

Je to druh zlého odrazu, ktorý sa stane tímu možno raz za sezónu. Ale na konci zápasu? Na koniec sezóny? Zničujúce.

„Je to pocit prázdnoty, keď sa stanú takéto veci,“ povedal Koivu. „Odrazilo sa im to na hokejku a my sme s tým nemohli urobiť absolútne nič.“

„Je to ťažké. Nemám k tomu veľmi čo povedať,“ povedal útočník Wild Nino Niederreiter. „Mohlo sa to odraziť aj inak.“

Blackhawks v sérii s Wild vyhrali štyrmi nemastnými-neslanými gólmi v rade. V piatom zápase série stačil Chicagu teč a gól po zlom odraze puku, aby vyhral0 2-1. V utorok to bol odraz puku od obrancu a nešťastný odraz puku od mantinelu.

Je to lekcia pre mladých a stále zlepšujúcich sa divochov, ktorú si môžu zobrať zo srdcervúceho konca ich najdlhšej jazdy v play-off v roku 2003.

„Je veľmi ťažké vyhrať v tejto lige, to je isté,“ povedal kouč Wild Mike Yeo. „My sme to zistili, a to je prvá vec, ktorú sa musíte naučiť.“