Vďaka gólom Bryana Bickella a kapitána Jonathana Toewsa bolo Chicago Blackhawks vyhralo v United Centre nad Minnesotou 2-1 v piatom zápase série druhého kola play-off Západnej konferencie. V sérii tak ešte stále nevyhral ani jeden tím vonku. Wild musia dúfať, že sa tento trend zachová aj v šiestom zápase v Xcel Enrgcy Center (ktorý je na programe v utorok v noci), potom však, ak chcú postúpiť, musia poraziť Chicago na domácom ľade.

Minnesota chcela nadviazať na predošlé dva zápasy a v úvode sa jej to aj darilo. Už v prvej minúte si aktivitou vynútila presilovku a počas nej si väčšie šance vypracovali Parise a Granlund. Druhý menovaný dokonca trafil tyčku. Blackhawks sa snažili, ale dlho mali problémy presadiť sa proti Wild.

Až v druhej polovici úvodnej tretiny sa im podarilo súpera zatlačiť a výsledkom toho bol faul Stonera. Wild sa oslabeniu ubránili a v 17. minúte sa dočkali zaslúženého gólu z hokejky Erika Haulu. Ten dorazil za chrbát Crawforda vlastnú strelu.

V závere tretiny po prvýkrát zatlačilo Chicago výraznejšie, ale Minnesota situáciu vyriešila.

Po zmene strán začali s prevahou domáci. Výsledkom toho bolo viac striel na bránu, ale pre Bryzgalova dlho neprišlo nič, s čím by si nevedel pohodlne poradiť. Od 29. minúty však hrali Blackhawks presilovku a na vyrovnanie ju zužitkoval Bryan Bickell, ktorý úspešne tečoval strelu Patricka Kanea. Ten si vytvoril väčšiu šancu aj v 33. minúte, ale neuspel.

V druhej tretine už väčšie šance neprišli, no domáci ju dohrali tak ako ju začali – s prevahou. Úvod záverečnej tretiny vyšiel pre čiernych jastrabov výstrahou, ale Crawford si poradil so zakončením voľného McCormicka. Hra sa prelievala z jednej strany na druhú a v 45. minúte uderil Jonathan Toews, ktorý dorazil do brány strelu Hossu. Obrat bol dokonaný.

Minnesota sa snažila rýchlo odpovedať, ale hra sa postupne vyrovnala a domáci ju mali pod kontrolou. V 55. minúte mohol rozhodnúť Versteeg, no Wild podržal Bryzgalov. Vzápätí sa aplauzu dočkal Crawford, ktorý efektne lapačkou zneškodnil tvrdú strelu Sutera. Hostia hrali bez brankára od 58. minúty a vytvorili si veľký tlak, ktorý však ani Granlund, Koivu či Niederreiter nedokázali využiť na vyrovnanie.

Corey Crawford zneškodnil za Hawks 27 striel, kým Ilya Bryzgalov zaknihoval 26 zásahov.

„Pre mňa jej jediným skutočným pozitívom zo zápasu,“ povedal Yeo o Bryzgalovovi. „Hral solídne celý zápas.“

„Je jasné, že keď prehráte takýto zápas ste frustrovaní a naštvaní. Ale myslím si, že stále môžeme byť sebavedomí a pripraviť sa na ďalší zápas,“ povedal kouč Wild Mike Yeo.

„Začali sme zápas tak, ako sme chceli, dali sme prvý gól a mali veľmi dobrú prvú tretinu,“ povedal útočník Minnesoty Zach Parise. „Ale oni majú dobrých hráčov. Musíte očakávať, že si vypracujú nejaké šance. My potrebujeme väčší dôraz. Mali sme šancu vyhrať tento zápas, nektoré veci sme urobili veľmi dobre, ale viem, že môžeme byť ešte lepší.“

„Určite to nebude ľahké,“ povedal Nino Niederreiter. „Mali sme veľkú šancu dnes vyhrať, ale zaspali sme na 10 minút a to nás stálo zápas.“

„Nič sa nedá robiť. V tejto pozícii sme boli už predtým, musíme si s tým opäť poradiť,“ skonštatoval Charlie Coyle.

Sumár: Chicago – Minnesota 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)

Góly: 30. Bickell PP (Kane, Sharp), 45. Toews (Hossa, Sharp) — 17. Haula (Spurgeon)

Tri hviezdy zápasu:

1. Jonathan Toews, Chi (1G)
2. Corey Crawford, Chi (27 zákrokov)
3. Peter Regin, Chi

Highlighty:

Štatistiky brankárov:

Štatistiky hráčov Wild: