V sérii medzi Chicagom a Minnesotou sa zatiaľ javí ako rozhodujúci domáci ľad. Blackhawks po dvoch zápasoch v United Center viedli 2:0 , no zo St. Paul sa domov vrátili už za nerozhodného stavu 2:2 na zápasy. Mnohí verili, že Wild jednoducho na Blackhawks mať nebudú, ale divosi na to odpovedali zlepšeným výkonom v zápasoch číslo tri a štyri, ktoré ukázali jej pravú tvár. Minnesota sa pokúsi nadviazať na tieto výkony a uspieť aj vonku. Tím, ktorý dnes v noci vyhrá, bude deliť od postupu už len jedno víťazstvo.

Chicago Blackhawks vs. Minnesota Wild

Stav série: 2-2

Wild veria, že ich súdržnosť a húževnatosť v defenzíve ubrala zo sebavedomia Blackhawks. Čo je však dôležitejšie, útok Wild rozkvitá.

„Vždy sa snažíme, aby museli prejsť cez všetkých päť hráčov. To ich frustruje. Veľmi sa snažíme a komplikujeme im to. Hráme jednoducho dobre defenzívne a to nám obratom umožňuje mať dlhšie na hokejkách puk a tvoriť viac ofenzívy,“ skonštatoval Zach Parise.

Útočník Matt Moulson chýbal Minnesote vo štvrtom zápase kvôli nešpecifikovanému zraneniu a bude jej chýbať aj dnes, keďže na piaty zápas do Chicaga necestoval. Moulsonovo miesto zastal v poslednom stretnutí zastal Matt Cooke, ktorý sa vrátil po sedemzápasovom dištanci.

Do Chicaga s tímom necestoval ani Keith Ballard, ktorý sa zranil v štvrtom zápase po hite Brandona Bolliga. Bollig dostal za tento zákrok suspendáciu na dva zápasy, a tak bude dnes chýbať Hawks.

Ballarda pravdepodobne nahradí v zostave Nate Prosser.

„Chcem sa dostať späť do zostavy a hrať,“ povedal Prosser. „Chcem hrať fyzicky a byť tvrdý na ich útočníkov v rohoch aj pred bránou. Hlavne tým chem pomôcť tímu.“

Prosser by sa mal pripojiť ku Claytonovi Stonerovi v treťom obrannom páre Wild, kde s ním hral aj v prvých dvoch zápasoch série, predtým ako uvoľnil miesto Ballardovi.

„Je mi ľúto, že hneď ako sa vrátil sa opäť sa zranil,“ povedal Stoner o Ballardovi. „Viem, ako sa cíti. Ale Prosser hral skvele väčšinu sezóny. Veľmi pevne, stabilne a spoľahlivo. Je dobré vedieť, že máte viacero možností aj keď sa niekto zraní.„

Chicago hralo v St. Paul po svoje možnosti, Minnesota bola oveľa lepšia, doma sa však Hawks budú chcieť dostať späť na víťaznú vlnu.

„Je to hokej v play-off. Potrebujete v ňom mať krátkodobú pamäť a zostať v pokoji. Samozrejme, že vieme, že musíme hrať lepšie. Len treba zabudnúť na posledný zápas, poučiť sa z neho a vziať si z neho to, čo treba, pre nasledujúci zápas,“ dodal Handzuš.

Pravdepodobné zostavy:

Wild

Parise-Granlund-Pominville
Niederreiter-Koivu-Coyle
Fontaine-Haula-Cooke
McCormick-Brodziak-Heatley

Suter-Brodin
Spurgeon-Scandella
Prosser-Stoner

Blackhawks

Bickell-Toews-Smith
Saad-Kruger-Kane
Sharp-Handzuš-Hossa
Morin-Nordstrom-Versteeg

Keith-Seabrook
Oduya-Hjalmarsson
Leddy-Rozsíval

Kto má formu:

Wild: Útočník Zach Parise získal v posledných dvoch zápasoch tri body, v sérii proti Chicagu má na konte 4 body. So 14 bodmi je v play-off najprodouktívnejším hráčom Wild a druhým najproduktívnejším v NHL.

Blackhawks: Marián Hossa má v tejto sérii na konte už 8 bodov, v poslednom zápase asistoval na obidva góly Chicaga.

Medzi žrďami:

Wild: Ilya Bryzgalov

Blackhawks: Corey Crawford

Pohľad z tribúny:

Wild: Zdravými náhradníkmi budú: Stephane Veilleux, Jonathon Blum a Mike Rupp. Útočník Matt Moulson a obranca Keith Ballard majú zranenie v dolnej časti tela. Josh Harding je na listine zranených hráčov. Niklas Backstrom a Jason Zucker postúpili operácie a v tejto sezóne si už nezahrajú. Darcy Kuemper má neznáme zranenie.

Blackhawks: Chicagu bude v zostave chýbať útočník Andrew Shaw, ktorý je zranený, a Brandon Bollig. Ten dostal dvojzápasový dištanc za zákrok vo štvrtom zápase na Ballarda.