Minnesota Wild sa dnes pokúsi stať prvým tímom v sérii s víťazstvom na ľade súpera. Ak sa to Wild podarí, postúpia do semifinále Západnej konferencii, kde by sa stretli s Chicagom Blackhawks. A ak dnes nevyhrajú… bude to pre nich koniec sezóny. Minnesota aj Colorado zatiaľ v tejto sérii vyhrali všetky tri svoje domáce zápasy. História napovedá, že to bude tesný zápas: 12 z 15 vzájomný zápasov týchto tímov v play-off skončilo jednogólovým rozdielom. V jedinom siedmom zápase, ktorý tímy hrali Minnesota porazila Colorado 3-2 po predĺžení. Bolo to v roku 2003.

Colorado Avalanche vs. Minnesota Wild

Stav série 3:3

Avalanche (1-2-3)

Coloradu se v 6. zápase po úvodním šoku a stavu 0:2 podařilo udělat mnoho dobrých věcí ve zbytku utkání, není tedy třeba zbytečně panikařit, že by snad Avs vypadli z formy. Tak například: Paul Stastny dokázal vstřelit gól před koncem první třetiny a ukrást tak psychickou výhodu a Nick Holden konečně využil přesilovou hru (naposledy se to Avalanche povedlo v 2. zápase, jednalo se však o gól do prázdné klece). „Odehráli jsme dobrý zápas a to je pro mě pozitivní. Pokud budeme minimálně stejně soutěživí jako v 6. utkání, doma postoupíme,“ věří Patrick Roy.

Na Holdenovu trefu navíc asistoval Matt Duchene, navrátilec v sestavě, jehož přítomnost sice k výhře nevedla, ale dnes by již mohl sehrát důležitou roli. V základní části totiž nasbíral skvělých 70 bodů. „Je to legrační, jelikož jsem řekl, že bude hrát ve čtvrté formaci a naskočí na zhruba 10 minut. Ale když jsme prohrávali 2:0, muselo se něco změnit. Matt reagoval dobře,“ říká Roy, který měl původně s centrem Avs jiné plány. Nakonec se mladý Kanaďan vyhoupl do 2. formace mezi Ryana O’Reillyho a P.A. Parenteaua.

Wild (2-1-3)

Minnesota vzhlíží k sedmému duelu sebevědomě, posílena domácím vítězstvím 5:2 (ovšem 2 branky padly do prázdné klece). Wild byli v této sérii v Pepsi Center zatím velmi konkurenceschopní, ale na výhru to přesto nestačilo. V prvním zápase měli „Divočáci“ dvoubrankové vedení a v 5. střetnutí vedli ještě 5 minut před koncem, přesto vždy dokázali Avs vyrovnat a v následném prodloužení rozhodnout. Minnesota však v sedmém zápase nechce nic podobného dopustit. „Na tuto příležitost musíme být natěšení a jít do toho naplno. Předvedeme nejlepší výkon v celé sérii,“ slibuje Mike Yeo, trenér Wild. „Jedeme do Colorada se stejným cílem, jaký jsme měli pro domácí zápas, takže: bude to zábava.“

V obou konferencích nenajdete sérii, která by neměla tým, jenž by alespoň jednou neuspěl na venkovním stadionu. Doma měla Minnesota výhodu dostřídávání, a tak mohla nasadit speciální formace na nejlepší pětky Colorada. Yeo však říká, že nezáleží, kdo s kým se střetne na ledě.„Základem našeho úspěchu v 6. zápase rozhodně nebyla výhoda dostřídávání. Všichni hráči ví, že můžou naskočit proti komukoli a stejně předvádí svůj nejlepší možný výkon.“ 

Kdo je ve formě a kdo zraněný?

Ve formě je momentálně forvard Wild Zach Parise, který si v předchozím duelu připsal 4 body (2+2) a vede bodování play-off společně s coloradským Nathanem MacKinnonem. Oba mají po deseti bodech. Devět bodů má pak Paul Stastny, který je se 4 brankami nejlepší střelec série a v minulém zápase dal první gól v letošním play-off mimo Denver.

Zranění hráči zůstávají stále stejní, tedy Jason Zucker, Keith Ballard, Josh Harding a Niklas Backstrom z Minnesoty a Tyson Barrie, Cory Sarich, John Mitchell, a Alex Tanguay z Colorada.

Preview prevzaté z www.eurolanche.com.